Королева голод (сборник). Сергей Антонов

Чтение книги онлайн.

СКАЧАТЬ продолжал идти вперед, словно его тянул к себе установленный в конце коридора мощный магнит.

      Покрытые инеем гладкие стены, плавно закругляясь, переходили в каменный пол. Шлепанье босых ног Сергея по нему вызывало странный акустический эффект: эхо подхватывало звук, уносило его в дальний конец коридора, а затем возвращало – назад за спину мальчика. Звук распадался на составляющие и превращался в целую гамму новых, зловещих шумов. Шепоты, стоны и невнятное хихиканье за спиной заставляли Сергея ускорять шаг. Ему казалось, что толпа худых существ с холодной кожей, воспользуется малейшей заминкой, чтобы настигнуть его.

      Приказ сохранять спокойствие, который мальчик отдал сам себе, не помог. Шепот монстров за спиной усилился и Сережа побежал. Помчался как ветер.

      Паника сыграла с ним злую шутку. За очередным поворотом коридор резко обрывался. В глаза ударил ослепительный свет и мальчик полетел вниз – навстречу чему-то желтому. Столкновение с землей было таким сильным, что Сережа потерял сознание. Очнулся он от шороха. Это был совсем не тот шорох, который слышал мальчик в своем путешествии по бесконечному коридору. Те звуки вызывали ужас, а этот был теплым, как стакан парного молока и мягким, как краюха свежего хлеба.

      Сергей открыл глаза. Источником звука оказался ветер, гулявший среди колосьев спелой пшеницы.

      Мальчик встал и осмотрелся. Поле, на которое он выпал из тоннеля, простиралось на несколько километров в разные стороны. На юге, востоке и западе оно плавно переходило в зеленые луга, на котором мирно паслись стада коров. На севере упиралось в массивные стены замка. Растрескавшиеся и покрытые мхом, они все равно производили впечатление чего-то неимоверно прочного, построенного на века. Сережа посмотрел вверх. Небо в этом мире было синим, а солнце таким ярким, что смотреть на него было больно.

      Мальчик медленно, раздвигая колосья и запутавшиеся в них васильки, двинулся к замку. Все вокруг дышало сытым умиротворением. Именно сытым. Поскольку в противном случае пестрые бабочки не порхали бы так беззаботно.

      Сережа улыбнулся. Он наконец-то умер и попал в рай. Оставалось только добраться до ворот и встретиться с ангелами. А они-то уж точно знают, куда отвести изголодавшегося мальчишку.

      Вскоре Сергей осуществил свое намерение. Он остановился у деревянных, обитых медными полосами ворот замка и поднес руку к массивному позеленевшему кольцу.

      – Не делай этого, мальчик!

      Сергей резко обернулся на голос за спиной. Молодой мужчина с бледным лицом не был ангелом. Судя по одежде, он пришел в страну голубого неба и ослепительного солнца оттуда же, откуда и Сережа.

      – Не делай этого, – повторил мужчина. – Стоит постучаться, как она выйдет и тогда ни за что тебя не отпустит.

      – Кто она?

      – Королева, мой мальчик. Если не веришь, можешь спросить у нее.

      Мужчина отступил в сторону и Сергей увидел стоящую за его спиной старуху.

      – Это так, – кивнула старуха и ее седые, легкие, как лебяжий пух, волосы взметнулись. – Королева не из тех, от кого можно легко отделаться. Многие вошли в этот замок, а не вышел никто.

      – Куда же мне тогда идти? – в отчаянии спросил Сережа. – Кроме замка здесь нет ничего.

      – Куда угодно, – мужчина сел на траву и обхватил худыми руками острые колени. – Куда угодно, только не в замок.

      – Лучше всего тебе вернуться домой, – прошамкала старуха, опускаясь на траву рядом с мужчиной. – Пусть там холодно и нечего есть, но это лучше, чем попасть на аудиенцию к королеве.

      – Я не хочу возвращаться, бабушка!

      – Это придется сделать. Дружба с королевой до добра не доведет.

      Словно в подтверждение слов старухи из-за стен замка донесся вопль. Кричал мужчина. Вопил так пронзительно и дико, словно его резали на куски.

      – Вот видишь, – прошептала старуха. – Умер еще один из тех, кто поверил королеве.

      Сергей заметил облачка пара, вырывавшиеся изо рта старухи при каждом слове, и поежился от холода. Солнце закатилось, а по пшеничному полю пронесся порыв ледяного ветра. Колосья покрылись инеем, сделались коричневыми, затем – черными. Ветер подхватил мальчика, поднял вверх и швырнул в коридор, из которого Сергей недавно выбрался. Все было кончено. Мальчик проснулся в своей комнате и посмотрел на стену.

      Если верить отрывному календарю, сегодня было четырнадцатое февраля. Его день рождения. Этот праздник ассоциировался у Сережки с различными вкусностями. В былые времена четырнадцатого февраля он просыпался от запахов, исходивших с кухни и проникавших сквозь щель под дверью в детскую.

      Ноздри щекотало множество самых различных ароматов, от которых текли слюнки. Однако Сережка не спешил вставать. Собрав в кулак всю силу воли, СКАЧАТЬ