Молот Люцифера. Джерри Пурнелл

Чтение книги онлайн.

СКАЧАТЬ правда жаль, но второй вариант не рассматривается. Не выйдет. В любом случае невозможно запустить «Аполлон», коль скоро наш бюджет…

      – Нет, можно. Я предварительно обсудил смету с Роквеллом. Риск выше, чем хотелось бы НАСА, но мы бы справились. Мы…

      – Неважно. Я не смогу выбить вам бюджет.

      Ученый насупился, уставившись на телефон. Тревога возросла. Артур Джеллисон – его старый друг. Шантаж Шарпсу всегда был не по душе. Но…

      – Даже если русские запустят ради кометы «Союз»?

      – Что?! Но они не успеют!

      – Ошибаетесь, – заявил Чарльз.

      «И это не вполне ложь, а обычное предвидение…»

      – Вы можете доказать?

      – Через несколько дней. Будьте уверены, они собираются посмотреть на комету вблизи.

      – Я буду по уши в дерьме.

      – Прошу прощения, сенатор?

      – Я буду по уши в дерьме.

      – Ах, вот как.

      – Вы играете со мной в кошки-мышки, Чарли? – требовательно спросил Джеллисон.

      – Не совсем. Поймите, Арт, такое случается крайне редко. И ведь нам все равно необходимо послать в космос корабль с экипажем, хотя бы для того, чтобы у людей не пропал интерес к подобным исследованиям. Вы сами добивались полета управляемого людьми корабля…

      – Но у меня ничего не получилось. – Снова пауза. Затем сенатор пробормотал, не столько Шарпсу, сколько себе: – Значит, русские летят. И, несомненно, сделают из мухи слона.

      – Убежден, так и будет.

      Молчание. Чарли затаил дыхание.

      – Ладно, – проворчал Джеллисон. – Я поразнюхаю в верхах и посмотрю, какая будет реакция. Но лучше бы вы говорили со мной откровенней.

      – Сенатор, через неделю вы получите неопровержимые доказательства.

      – Ясно. Я попытаюсь. Что-нибудь еще?

      – В данный момент – нет.

      – Замечательно. Спасибо за подсказку, Чарли.

      В трубке послышались гудки.

      «Резкий он человек», – подумал ученый и невесело улыбнулся, после чего опять ткнул в интерком.

      – Ларри, соедините меня с Москвой, я хочу побеседовать с доктором Сергеем Фадеевым. Да, я знаю, который там час. От вас требуется только соединить меня.

      «Сказание о Гильгамеше» являлось горсткой не связанных друг с другом преданий, которые распространились из плодородных краев полумесяца. Это произошло на Земле, в Азии…

      …а комета почти не изменилась. Она до сих пор находилась далеко от почти необъятного вихря. Орбита былого спутника, Плутона, показалась бы поставленным почти на ребро четвертаком, который держат в вытянутой руке. Солнце, раздражающе яркая точка, по-прежнему изливала на кору небесного тела меньше жара, чем черный гигант в момент максимального сближения с кометой. Сейчас кора ее состояла в основном из водяного льда: он отражал большую часть падавшего на комету тепла в межзвездное пространство.

      Но время шло.

      Марс СКАЧАТЬ