Тяжесть венца. Симона Вилар

Чтение книги онлайн.

      Долг! Именно этому понятию ее свободолюбивая душа так долго противилась. Но раньше зову долга противостояла любовь и у нее было достаточно сил, чтобы бороться за свое счастье. Теперь все это в прошлом, но долг, как затянувшаяся рана старого воина, не дает о себе забыть. У нее остались обязательства перед отцом, более того – она сама решила восстановить прежнее положение вещей ради Кэтрин. Значит, Ричард Глостер прав. Она кивнула, выражая согласие с ним, и, когда герцог взял ее руку, не отняла ее.

      Голос Ричарда звучал, как орган:

      – Я заинтересован в этом не менее вас. Я не скрывал этого с самого начала, и, клянусь всеми святыми, вам не в чем упрекнуть меня. Мы с вами союзники. Леди Анна Невиль, вам необходимо воспрянуть духом, расправить крылья, подняться, ибо тот, кто встает на ноги, потерпев поражение, становится вдвое сильнее. А вам еще понадобится сила. У вас есть Кэтрин, и ради нее стоит жить.

      Казалось, герцог излучал теплоту и дружелюбие, и Анна готова была уступить. Она слабо улыбнулась Ричарду, когда тот умолк, и даже пошла проводить его, когда он сообщил, что без промедления отбывает.

      Солнце уже село. Небо словно затянулось серым шелком, а гряды лесистых холмов вокруг погрузились в сумрак. От реки веяло сыростью. Анна шла рядом с Ричардом. Они спустились к зарослям ольхи, где герцог привязал своего белого скакуна. Почуяв приближение хозяина, конь поднял голову и радостно заржал. Ричард ласково похлопал его по крутой шее, и красавец-скакун, звеня сбруей, ткнулся губами в его плечо.

      – У вас замечательный конь, – отметила Анна, разглядывая великолепное животное.

      Ричард улыбнулся в ответ.

      – Я и забыл, что вы всегда слыли лучшей наездницей Англии.

      Он легко, без стремян, вскочил в седло. Верхом на скакуне герцог казался ловким и изящным, его увечье становилось незаметным.

      Неожиданно Анна схватила лошадь за поводья.

      – Повремените, Ричард! Вы говорили, что намерены выступить в парламенте в качестве истца от моего имени. Но не вызовет ли у лордов Королевского совета недоумение, почему именно вы стали моим представителем? Разве король не пожелает сам распорядиться судьбой и наследством Анны Невиль?

      Ричард неторопливо накинул на голову капюшон оплечья.

      – Я восхищаюсь вашей проницательностью, миледи, но, клянусь всеблагим небом, мне было бы легче не отвечать на ваш вопрос. И все же не пугайтесь того, что я сейчас скажу.

      Он сделал паузу, показавшуюся Анне невообразимо долгой.

      – Я собираюсь объявить в парламенте, что вы моя невеста и мы помолвлены.

      Анна охнула и отпустила повод. Ричард невозмутимо смотрел на нее.

      – Надеюсь, вы понимаете, что другого выхода нет?

      Анна судорожно вздохнула.

      – Это невозможно, милорд Ричард Глостер. Я никогда не выйду за вас замуж!

      – Я знаю, – произнес Ричард, надевая перчатки. – Вы мне дали это понять еще несколько СКАЧАТЬ