Республика Дракон. Ребекка Куанг

Чтение книги онлайн.

СКАЧАТЬ Весел Рин не заметила. Похоже, «Неумолимый», как и «Баклан», был кораблем-призраком без команды на борту.

      – Только не говори, что эту штуку ведет шаман, – сказала Рин.

      – Если бы. Нет, это корабль с гребным колесом.

      – Это еще что?

      Нэчжа усмехнулся.

      – Ты слышала легенду о старом мудреце Арлонга?

      Она закатила глаза.

      – Это еще кто, твой дедушка?

      – Прадедушка. Легенда гласит, что старый мудрец смотрел на водяное колесо, орошающее его поля, и придумал сделать все наоборот: если колесо станет вертеть он, то двигаться будет вода. Принцип довольно очевидный, правда? Удивительно, что так долго никто не додумывался применить его к кораблям. Видишь ли, старые корабли империи построены совершенно по-идиотски. Приводятся в движение веслами с верхней палубы. Проблема в том, что если гребцов подстрелят, корабль встанет. Но гребные колеса находятся на нижней палубе и полностью закрыты корпусом, а значит, защищены от вражеской артиллерии. Гораздо лучше прежних моделей, правда?

      Нэчже, похоже, нравилось разглагольствовать о кораблях. Рин различила нотку гордости в его тоне, когда он показал на выступ у кормы.

      – Видишь? Там и скрывается гребное колесо.

      Пока он говорил, Рин не могла отвести взгляд от его лица. Вблизи его шрамы приводили ее в смятение, но при этом на удивление завораживали. Интересно, а говорить ему не больно?

      – В чем дело? – спросил Нэчжа и прикоснулся к своей щеке. – Уродство, да? Могу снова надеть маску, если тебя это смущает.

      – Не в этом дело, – поспешила ответить она.

      – Тогда в чем?

      – Просто… прости меня.

      – За что? – нахмурился Нэчжа.

      Рин всмотрелась в его лицо, пытаясь уловить признаки сарказма, но не увидела ничего, кроме подлинного интереса.

      – Это моя вина.

      Нэчжа перестал грести.

      – Нет, не твоя.

      – Нет, моя. – В горле у Рин встал комок. – Я могла тебя вытащить. Я слышала, как ты меня звал. Ты меня видел.

      – Этого я не помню.

      – Нет, помнишь. Перестань врать.

      – Рин. Не надо. – Нэчжа прикоснулся к ее руке. – Ты не виновата. Я тебя не виню.

      – А следовало бы.

      – Нет.

      – Я могла тебя вытащить, – повторила она. – Я и хотела, уже собиралась вернуться, но Алтан мне не позволил, и…

      – Так вини Алтана, – твердо произнес Нэчжа и снова взялся за весла. – Федерация не собиралась меня убивать. Мугенцы любят брать пленных. Кто-то понял, что я сын наместника, и они держали меня ради выкупа. Думали, что в обмен на меня могут выторговать провинцию Дракон.

      – И как ты сбежал?

      – Я не сбежал. Я был в лагере для военнопленных, когда пришли новости о смерти императора Риохая. Захватившие меня солдаты вернули меня отцу в обмен на возможность покинуть страну живыми.

      – И им это удалось? – спросила Рин.

      Нэчжа СКАЧАТЬ