Ученик мага. Тахир Шах

Чтение книги онлайн.

СКАЧАТЬ милостыню. Скажем, один нищий зарабатывает в среднем по двенадцать рупий в день… – Нондан считал на пальцах, – получается… около трехсот пятидесяти миллионов рупий… то есть, – он на мгновение задумался, – порядка десяти миллионов американских долларов в год на всех. И это только в Калькутте – а ведь нищих много во всей стране.

      Я попытался проверить его подсчеты в уме, но тут Нондан выдал предупреждение:

      – Имейте в виду, в Калькутте никогда не стоит недооценивать то, что на первый взгляд кажется простым.

      – То есть?

      – Ну, хорошо, – сказал Нондан, оглядывая Парк-стрит, – посмотрите вон на ту женщину. Видите?

      – Женщина как женщина, ребенок у нее на руках кричит.

      – Сколько, по-вашему, ей лет?

      – Около пятидесяти. Это, наверное, ее внук…

      – А вот и нет! – воскликнул Нондан.

      – Ну, тогда это ребенок ее подруги.

      – Опять не угадали! Помните, в Калькутте все не так просто. Я знаю эту женщину. Ребенка она берет напрокат.

      – Не может быть!

      Нондан смерил меня суровым взглядом и резким тоном сказал:

      – Друг мой, очнитесь, это же Калькутта! Здесь все далеко не так просто. Собственные дети у этой женщины давно выросли. Она уже много лет кормится в этой части города. И знает: люди охотнее подают, если ты хромаешь или у тебя на руках маленький ребенок. Вот она и берет ребенка напрокат. Всего за три рупии в день. Причем, сам ребенок нисколько не страдает.

      Такая сделка, по всей видимости, была выгодна обеим сторонам.

      – На Западе, – сказал я, – все наоборот: родители приплачивают за то, чтобы с детьми посидели.

      Нондан покачал головой, словно осуждая примитивную систему.

      – Но ведь женщине надо кормить малыша, так?

      – Вот еще! Конечно, нет, – Нондан начал терять терпение от моей несообразительности. – Ребенок должен плакать, иначе милостыню не подадут. А лучший способ заставить ребенка плакать – не кормить его.

      Следовало признать: несмотря на изрядную бесчеловечность, придумано было ловко.

      Нондан прекрасно ориентировался в тайнах калькуттских улиц. Он очень интересно рассказывал, но одна загадка никак не давала мне покоя.

      – Можно один последний вопрос?

      – Что такое? – спросил Нондан, здороваясь с уличными мальчишками.

      – Где нищие берут детей напрокат?

      Нондан посмотрел на меня как на слабоумного.

      – У беби-дилеров, разумеется! – для него самого это было ясно как день.

* * * *

      Ночью мне все ноги искусали блохи. Такое чувство, будто это и не блохи вовсе, а гиены, пришедшие поживиться падалью. Не в силах дольше оставаться в пансионе, я встал ни свет ни заря и отправился бродить по спящему городу.

      Для начала я исследовал лабиринты нового рынка. Солнце еще только-только показалось из-за горизонта, а здесь уже было не продохнуть от запахов еды, которую готовили тут же в СКАЧАТЬ