Retour. Морган Райс

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      — On dirait que cet endroit a connu quelques batailles, dit Ignatius en se tournant vers Leon. Es-tu sûr qu’ils auront ce dont nous avons besoin pour traiter du minéral ?

      Leon haussa les épaules pour toute réponse, ce qui fut loin de réconforter Luna.

      — Je ne suis sûr de rien. On a entendu des combats autour des usines et les humains transformés ont peut-être pillé l’endroit. Nous ne savons pas ce qu’il y a ici.

      Luna ne savait pas quoi en penser. En fait, à ce stade, elle pouvait tout juste penser. Malgré les doutes de Leon, le groupe avança prudemment parmi les restes des bâtiments industriels, inspectant les alentours sur leur passage comme s’ils cherchaient des ennemis dans les zones d’ombre. Maintenant, le lieu tout entier avait l’air aussi squelettique que la carcasse d’une grande créature en acier. Des parties des murs étaient endommagées ou s’étaient même effondrées suite aux combats qui s’y étaient déroulés.

      Sur sa remorque bringuebalante, ils emmenèrent Luna dans un espace où l’enseigne d’une entreprise de produits chimiques pendait de guingois comme si elle allait tomber à tout moment. Partout où regardait Luna, il y avait des cuves et des bonbonnes, certaines assez grandes pour être traversées par des passerelles de métal perforé. Quelques-unes des cuves avaient l’air vides parce que leur contenu avait été pillé, s’était évaporé ou parce qu’elles fuyaient, mais plusieurs d’entre elles contenaient des produits chimiques qui bouillonnaient çà et là en promettant la mort à tous ceux qui auraient la malchance de tomber dedans. Des décombres jonchaient le sol et rendaient la progression difficile, des poutres métalliques qui semblaient être tombées du plafond aux caisses qui, éparpillées çà et là, semblaient avoir été fouillées.

      Les Survivants se déployèrent autour de Luna et se mirent à fouiller l’usine en évoluant entre les piles de décombres et en examinant ce qui restait en espérant probablement y trouver quelque chose d’utile.

      — Que cherchons-nous ? demanda l’un d’eux.

      — Nous aurions besoin de machines de traitement des produits chimiques sous forme utilisable ; pas les cuves, cherchez plus loin derrière, répondit Barnaby.

      Luna ne pouvait qu’attendre et espérer et elle détestait y être forcée. Une partie d’elle-même détestait cette attente parce que cela signifiait qu’elle ne pouvait pas tuer les gens qui l’entouraient, mais elle savait que cette partie n’était pas vraiment elle, seulement la partie contrôlée par les extra-terrestres. Ce qui l’inquiétait le plus, c’était que, plus le temps passait, plus elle avait de mal à s’en souvenir. Elle ne pouvait pas attendre parce qu’elle n’avait pas le temps de le faire.

      — Ici ! cria Leon de derrière un tas de détritus. Barnaby, Ignatius, venez voir.

      À l’entendre, il semblait espérer avoir trouvé quelque chose d’intéressant, mais Luna n’osait pas partager cet espoir. Luna vit Barnaby et Ignatius disparaître derrière le même tas. Des secondes passèrent, puis des minutes.

      — Emmenez Luna, cria Ignatius qui, d’une façon ou d’une autre, avait l’air plus confiant que Leon parce qu’il savait ce qu’ils cherchaient.

      Les hommes qui entouraient Luna poussèrent sa remorque sur le sol inégal de l’usine. Par les barreaux de sa cage, Luna vit des machines qu’elle ne comprenait pas. Certaines d’entre elles semblaient conçues pour moudre des matériaux tandis que d’autres parties scannaient et d’autres liquéfiaient. D’après les rayures visibles au sol, il semblait que Barnaby et Ignatius aient rapproché deux ou trois appareils les uns des autres pour assembler des éléments. Ils semblaient aussi avoir scotché deux ou trois autres machines plus petites les unes contre les autres pour créer un appareil plus grand bien qu’instable.