Приключение принцессы. Влас Дорошевич

Чтение книги онлайн.

      * * *

      Принцесса Клотильда гуляла по великолепным садам своего дворца и мечтала… о бедных. Вчера принцесса спросила у камергера:

      – Скажите, в нашем королевстве есть бедные?

      Камергер улыбнулся тою улыбкой, которой он улыбался всю жизнь. Которой улыбался всю жизнь его отец-камергер. Которой улыбался его дед, тоже бывший камергером. Сделал глубокий поклон и ответил:

      – Правление его величества, августейшего родителя вашего высочества, а нашего всемилостивейшего короля, так мудро, что во владениях его величества вовсе нет бедных!

      Принцесса вздохнула и сказала:

      – Жаль!

      Камергер чуть было не взглянул на нее с удивлением, но счел это несогласным с этикетом, и с сочувствием вздохнул.

      – А во владениях нашего соседа, короля Ромуальда, водятся бедные? – спросила принцесса.

      Камергер вспомнил мудрое правило своего отца, которое тот получил еще от деда:

      – Ничто не возвышает нас так, как унижение другого. Если бы дворец упал, – деревенская колокольня была бы самым высоким зданием в окрестности.

      Он сделал глубокий поклон и ответил:

      – Если бы, – от чего да избавит нас бог! – на свете не было нашего всемилостивейшего короля, – его величество короля Ромуальда можно было бы назвать самым мудрым правителем в мире. Но, к сожалению, выбор приближенных у его величества не так удачен, отчего сильно страдают государственные дела. И я не посмею скрыть от вашего высочества, что королевство его величества короля Ромуальда имеет бедных больше, чем нужно для благоустроенного королевства!

      – Счастливое! – вздохнула принцесса.

      Камергер поторопился в глубоком поклоне скрыть новый приступ удивления.

      Отправился домой и поспешил записать весь этот разговор в книгу, которую он вел каждый день и которая называлась: «Летопись величайших событий, свидетелем которых я был». Потому что, будучи камергером, он считал себя человеком историческим.

      Третьего дня, – это было воскресенье, – принцесса Клотильда была в придворной церкви.

      Знаменитый проповедник, приехавший из Парижа, произносил проповедь: – О любви к бедным. Он заклинал любить бедных. – Как любят их господь бог и все святые. Напоминал, что божественный младенец родился среди бедняков.

      И в пламенном красноречии своем воскликнул:

      – Самые великолепные дворцы не видели в своих стенах столько праведников и святых, сколько жилища бедняков.

      Речь произвела сильное впечатление на принцессу. Третий день она чувствовала, что в голове ее происходит что-то такое, чего не делалось никогда. Она думала:

      «Что же это за люди – эти „бедные“?

      Если сам господь бог, которого, конечно, с восторгом приняли бы в свои дворцы самые могущественные короли мира и окружили величайшей роскошью, предпочитает дома и общество „бедных“?

      Если все святые стремятся к ним? Вероятно, они умны, остроумны, интересны, добры. Самое дыхание их, может быть, наполнено ароматом. Какие манеры должны быть у них!

      Какие платья они носят? В каких жилищах должны они жить?

      Если их предпочитают нам! Если мы, в сравнении с ними, кажемся несчастными и недостойными! Эти люди блестящее королей и великолепнее принцесс! Которых нельзя не любить, которых любить велит нам святая церковь!»

      Отправиться в соседнее счастливое королевство и увидать этих таинственных и чудных людей стало мечтой принцессы.

      Она выбрала день, когда король, ее отец, был в хорошем настроении.

      Это было нелегко. Его государство вело в это время несчастную войну, и его армия терпела поражение за поражением.

      Но сегодня королю удалось затравить на охоте двух зайцев, и он был в отличном расположении духа.

      Принцесса воспользовалась счастливым случаем и сказала отцу:

      – Ваше величество спрашивали меня вчера, почему я так задумчива. Скажу вам откровенно, как я привыкла говорить вам все. Мне хотелось бы развлечься и проехать в соседнее королевство короля Ромуальда, если это не противоречит желаниям вашего величества…

      Король посмотрел на нее с улыбкой.

      Принцесса была его единственным ребенком, а у соседа был сын.

      Король только и мечтал, чтобы его дочь сделалась королевой обоих королевств. Он весело сказал: