Клятва жаркого сердца. Дженни Лукас

Чтение книги онлайн.

      Chosen as the Sheikh’s Royal Bride

      © 2019 by Jennie Lucas

      «Клятва жаркого сердца»

      © «Центрполиграф», 2020

      © Перевод и издание на русском языке, «Центрполиграф», 2020

      Глава 1

      – Господин, ты ведь не всерьез?

      Умар ибн Сааб аль-Мактун, король Самаркары, холодно посмотрел на своего визиря.

      – Как раз наоборот.

      – Хочешь устроить ярмарку невест? Такого не случалось в нашем королевстве лет сто!

      – Значит, давно пора, – мрачно буркнул Умар.

      – Никогда бы не подумал, что ты захочешь вернуться к старым обычаям, – покачал головой его собеседник.

      Умар резко поднялся с трона и, подойдя к окну, посмотрел на утопающий в солнечных лучах город. За пятнадцать лет, прошедших с тех пор, как он унаследовал королевство, он успел превратить его в современное государство. Теперь вдоль морского побережья рядом со старыми домами из кирпича и глины выстроились в ряд небоскребы из сверкающей стали и стекла.

      – А почему бы просто не жениться на дочке аль-Абайи, чего от тебя и ожидают?

      – Одна половина знати поддержит такой выбор, а другая воспротивится. Они говорят, что Хассан аль-Абайи достаточно влиятельный и без того, чтобы его дочь становилась королевой.

      – Не слушай их. Лучше Лейлы никого не сыскать. Красивая. Ответственная. – Халид словно не замечал угрюмого взгляда своего товарища. – Брак с ней поможет забыть трагедию, которую пережили ваши семьи…

      – Нет. – Все эти годы Умар пытался стереть из памяти случившееся пятнадцать лет назад и не собирался жениться на Лейле, чтобы продолжать жить в этом аду. – Самаркаре нужна королева. Королевству нужен наследник. Так что ярмарка невест будет самым эффективным решением проблемы.

      – Эффективным? О чем ты говоришь? Не делай этого, – взмолился Халид. – Обожди и еще раз хорошенько все обдумай.

      – Мне тридцать шесть лет, и я последний в моем роду. Я и так слишком долго ждал.

      – Умар, – на правах старого друга обратился к нему по имени визирь, – если ты женишься на незнакомке, ты всю жизнь будешь страдать. И ради чего?

      Но Умар не собирался делиться своими чувствами даже с человеком, которому доверял больше всего. Мужчине не пристало показывать свои слабости. Тем более королю.

      – Я уже все сказал.

      – А если жители королевства объединятся и будут умолять тебя жениться на Лейле? Тогда ты прислушаешься к ним?

      – Конечно, – ответил Умар, зная, что такого никогда не случится. – Для меня нет ничего важнее моего народа.

      – Значит, ради него, ты рискнешь и поставишь все на старинный варварский обычай?

      – Я готов на все, лишь бы Самаркара снова не погрязла в войне.

      – Но…

      – Хватит, – резко оборвал визиря Умар. – Я принял решение. Найди двадцать женщин, достаточно умных и красивых, для того, чтобы какая-то из них стала моей королевой. Но сначала убедись, что они согласны с моими условиями. Займись этим немедленно, – сухо добавил он и вышел из тронного зала.