Несущий огонь. Бернард Корнуэлл

Чтение книги онлайн.

СКАЧАТЬ плененной вместе с парнем. Мать и сын умерли во время заразы, свирепствовавшей в прошлом году, но разошлась неизбежная молва, будто я их отравил.

      – Мальчишка умер от потницы, – выпалил я, – как и тысячи других людей в Уэссексе!

      – Я, конечно, верю тебе, – беззаботно согласился Константин. – Но твоему кузену нужна теперь жена!

      Я пожал плечами:

      – Какая-нибудь бедняжка даст согласие выйти за него.

      – У меня есть дочь, – задумчиво произнес Константин. – Не предложить ли девчонку ему?

      – Это обойдется тебе дешевле, чем попытка взять его укрепления штурмом.

      – Думаешь, я боюсь беббанбургских стен?

      – Есть основания, – заметил я.

      – Ты ведь собирался взять их, – напомнил король, и в голосе его не слышалось больше насмешки. – Неужели ты считаешь меня менее заинтересованным и не таким способным, как ты?

      – Получается, что, рассуждая о мире, ты готовил завоевание, – горько проворчал я.

      – Да, так и есть, – признался он откровенно. – Но мы просто возвращаем границу туда, где римляне так мудро прочертили ее.

      Шотландец помедлил, наслаждаясь моим расстройством.

      – Беббанбург, лорд Утред, и все относящиеся к нему земли – мои.

      – Не будет этого, пока я жив.

      – Тут муха прожужжала? – осведомился он. – Я слышал какой-то звук. Или это ты заговорил?

      Я посмотрел ему в глаза:

      – Видишь вот этого попа? – Я мотнул головой в сторону отца Эдига.

      Король был озадачен, но кивнул:

      – Я приятно удивлен, застав тебя в обществе священника.

      – Священника, милорд король, который нарушил все твои планы, – заявил я.

      – Мои планы?

      – Твои люди убили его спутников, но отец Эдиг ускользнул. Не доберись он до меня, я бы до сих пор стоял под Этгефрином.

      – Понятия не имею, о чем ты, – отмахнулся Константин.

      – Это холм, за которым последнюю неделю с лишним наблюдали твои воины, – напомнил я, сообразив наконец, кто были те загадочные и ловкие разведчики. Король едва заметно кивнул, признавая, что преследовали нас действительно его люди. – И ты собирался напасть на меня там. Иначе почему оказался здесь, а не под Беббанбургом? Ты хотел уничтожить меня, но обнаружил, что я под защитой каменных стен, так что убить меня теперь гораздо сложнее.

      Все это было правдой. Застигни Константин меня в открытом поле, его войско изрубило бы моих парней в куски. А вот за попытку взять приступом укрепления Вэлбирига ему придется дорого заплатить.

      Справедливость моей догадки как будто рассмешила его.

      – Лорд Утред, и с какой стати мне убивать тебя?

      – Потому что это единственный враг, которого ты боишься, – ответил вместо меня Финан.

      Я заметил, как на миг лицо Константина исказилось. Затем он встал и больше уже не улыбался.

      – Этот СКАЧАТЬ