Тени Чернолесья. Андрей Красников

Чтение книги онлайн.

      Расположившийся чуть в стороне от толпы лорд услышал первые такты Императорского гимна, выбросил из головы посторонние мысли и церемонно опустил ладонь на рукоять меча.

      – Подумать только, – донесся до него восхищенный шепот, – любовник императрицы…

      – Тихо.

      – Буду внукам хвастаться тем, что знакома с вами, командир.

      – Заткнись, Чери. Это приказ.

      – Конечно, лорд капитан.

      Он рассерженно покосился на стражницу, но та приняла максимально серьезный вид, и его гнев пропал впустую.

      – Смотрите, начинается!..

      Джеко незаметно вздохнул.

      Жизнь шла своим чередом – люди давным-давно забыли как старого правителя, так и все обстоятельства его смерти. Простые горожане больше не вспоминали про демона, аристократы были заняты непрекращающейся грызней за место возле императорского трона, а сам император… сам император решил жениться.

      И выбрал для этого вполне подходящую партию.

      – А она ничего так выглядит. Одобряю.

      – Еще одно слово…

      – Молчу.

      Вышедшие к толпе новобрачные произнесли скромную клятву верности, осыпали друг друга лепестками роз и магнолий, после чего снова скрылись во дворце.

      Люди двинулись вслед за ними.

      – Командир, я до сих пор считаю, что ваша идея насчет подарка очень глупа.

      – У меня все равно нет ничего лучше.

      – Вы просто не представляете…

      – Хватит. Иди развлекайся. Мне пора.

      Добравшись до тронного зала, капитан вежливо кивнул нескольким знакомым лордам, а затем устроился у стены и принялся наблюдать.

      Церемония началась.

      Первым делом вышедший в центр помещения глашатай озвучил официальный указ, согласно которому леди Мирта Шиповник получала статус императрицы. Указ был продемонстрирован всем собравшимся, потом зажат между двумя листами толстого стекла и отправлен в сокровищницу.

      Вслед за этим верховный жрец Огненного бога водрузил на голову новоиспеченной правительницы изящную диадему. Украшение тотчас же вспыхнуло ярким живым огнем, и по залу разнесся восторженный шепот – далеко не все присутствующие знали о магических свойствах древнего артефакта.

      Джеко знал, поэтому остался совершенно равнодушен к представлению.

      Торжество продолжалось. Генералы по очереди принесли императрице присягу. Послы соседних государств официально признали ее статус. Трепещущий от страха казначей вручил Малую императорскую печать.

      Затем настало время поздравлений.

      Кое-как дождавшись своей очереди, Джеко вышел к трону. Преклонил колено.

      – Мой господин. Моя госпожа.

      – Рад вас видеть, лорд Тень, – доброжелательно кивнул сидевший перед ним император. – Мы оба рады вас видеть. Встаньте.

      Капитан выпрямился и отступил на шаг в сторону. Плавно взмахнул рукой, указывая на доставленный слугами подарок:

      – Надеюсь, этот скромный знак внимания будет принят с благосклонностью. Мои поздравления великим правителям великого государства.

      Закрывавший картину шелк струящимся водопадом стек на пол.

      Взглядам императорской четы предстал величественный портрет богини неба.

      Глава 1

      Лорд Тень сидел в любимом кресле, задумчиво рассматривал бокал и медленно перебирал в воздухе горящими пальцами. Расположившаяся по другую сторону стола девушка следила за его действиями с крайним неодобрением.

      – Вам еще не надоело?

      – Нет. – Джеко опустил руку вниз, упершись ладонью в столешницу. – Не надоело.

      Многострадальное дерево обуглилось и почернело. К потолку взвились клубы вонючего дыма.

      – Опять дышать этой вонью… Прекрасно. Лучше бы рассказали, что случилось на приеме.

      – Я рассказывал, Чери. Все прошло хорошо.

      – И поэтому вы уже второй день выглядите так, словно кто-то умер?

      Капитан тяжело вздохнул, заставил пламя исчезнуть и сделал глоток вина.

      Ему очень хотелось отправить въедливую помощницу куда-нибудь очень далеко, но вымещать свое раздражение на подчиненных было неоправданной глупостью – отец постоянно говорил об этом во время обучения.

      Отец.

      Джеко СКАЧАТЬ