Сказки Кота-Мурлыки (сборник). Николай Вагнер

Чтение книги онлайн.

      Пятьдесят лет тому назад он вышел на смертный бой с тем чудовищем, которое зовут людской бедностью.

      Он бился с ним ровно полвека, и что же?.. Чем больше он бился, тем больше вырастало чудовище. Он строил новые учреждения, и новые головы вырастали у чудовища, как у гидры.

      Город разросся. Но не исчезли его «Пески» и глухие закоулки. Они только отодвинулись на новые окраины, а в самом центре завелись углы и подвалы – грязные закоулки и разные помойные ямы. Завелись целые приюты нищеты и разврата…

      Он чувствовал, как руки его опускались, – он, семидесятилетний старик, – чувствовал, что борьба кончилась, что победило его страшное чудовище.

      Грустный, испуганный сидел он один в своем кабинете, накануне Нового года, опустив на руки свою седую голову.

      А в зале раздавались веселые голоса, детский смех.

      Но ничего не слышал он. Не сводя глаз, он смотрел прямо, упорно, и глаза его в ужасе раскрывались шире и шире.

      Перед ним стояло отвратительное чудовище – грязное, худое. Оно дрожало от холоду и едва ворочало коснеющим языком. Его костлявое тело выглядывало из множества дыр обдерганного, обтрепанного рубища.

      А сзади его, смеясь, самодовольно шло другое чудовище, еще более отвратительное, – чудовище, страшное своей бесчеловечностью и силой. Оно хохотало пронзительно – и при этом тряслись его длинные пейсы и остроконечная борода…

      Оно шло на смену и было непобедимо…

      Нестерпимый ужас охватывал сердце…

      – «Путеводная звезда», – шептал он, – «путеводная звезда», куда ты меня привела?!!

      И он смотрел с укором на эту «путеводную звезду», на это воспоминание из его далекого детства. Она висела перед ним на стене, обделанная в золотую рамочку.

      Но в это время в соседней комнате раздались детские голоса, и в кабинет к нему ворвалась веселая компания.

      Впереди всех бежали две его внучки с бокалами в руках, с букетами белых роз.

      – С Новым годом, деда, с Новым годом!.. С новым счастьем, – и они обе обхватили его шею…

      Подошли дочери, подошла и жена – и обняли его голову.

      – С Новым годом, старик! – сказала она, целуя его.

      Но старик ничего не ответил… Только горькие слезы тихо катились по его доброму старческому лицу…

      Руф и Руфина

      I

      В старые, древние годы, на родном месте, стоял дремучий лес – сосны да сосны, ели да ели – высокие, седые спали в дрёме дремучей и весь лес словно мохом серым оброс.

      Давным-давно, когда был он молод, когда свежая, юная жизнь играла в каждом зеленом деревце – и солнце глядело в самую глубь его, на все молодые стволы берез, сосен и елей, когда оно ласкало и согревало траву и цветы, что росли вокруг этих стволов, – тогда все в лесу было полно жизни и свету.

      Птички порхали по молодым деревцам и кусточкам; бабочки кружились над цветами, мышки бегали и резвились СКАЧАТЬ