Когда пируют львы. И грянул гром. Уилбур Смит

Чтение книги онлайн.

      Потом вдруг сердце его сжалось: он вспомнил, как прискакал посыльный.

      – Смотрите, там кто-то скачет, – сказал Гаррик, первым увидевший его.

      Дизентерия его прошла, и его поставили в караул часовым сторожить брод.

      – Ну да, небось генерал забыл зубную щетку и послал за ней адъютанта, – усмехнулся напарник.

      Оба как сидели, так и остались сидеть. Сидели себе и смотрели, как по равнине к реке быстро катится темное пятнышко.

      – Резво скачет, – сказал Гаррик. – Сходи-ка лучше, позови офицера.

      – Пожалуй, – не стал спорить напарник.

      Он потопал вверх по склону к пакгаузу, а Гаррик встал и двинулся поближе к реке. Протез глубоко утопал в грязи.

      – Офицер сказал: когда этот доберется, чтобы послали его в пакгауз. – Напарник, успев быстро обернуться туда и обратно, снова оказался рядом с Гарриком.

      – Смотри-ка, странно он как-то скачет, видишь? – заметил Гаррик. – Устал, наверно.

      – А может, пьяный. Вон как его мотает в седле, будто сегодня суббота.

      – Да нет, – охнул Гаррик, – у него кровь течет, он раненый!

      Лошадь плюхнулась в воду, и всадник всем корпусом упал вперед, припав к шее животного; рубаха у него на боку потемнела от крови, покрытое пылью бледное лицо было искажено страданием.

      Как только лошадь выбралась из воды, двое часовых подхватили ее под уздцы. Всадник хотел было прокричать, но из гортани вырвался хрип:

      – Ради бога, готовьтесь, они скоро нападут. Нашу колонну окружили и уничтожили. Они уже близко… несметная стая воющих черномазых. Еще засветло они будут здесь.

      – А мой брат? – спросил Гаррик. – Что с моим братом?

      – Убит, – ответил всадник. – Все убиты.

      Он кое-как сполз с лошади.

      И они явились. Воинские формирования зулусов, построенные в боевой порядок «быка» – огромного черного быка, голова и шея которого заполонила всю равнину, а рога справа и слева пересекли реку и окружили их лагерь. Черный бык громко топал двадцатью тысячами ног и оглушительно, как штормовой океан, ревел десятью тысячами глоток. Наконечники копий сверкали на солнце, когда они, ликуя, переправлялись через Тугелу.

      – Смотри! Вон те, впереди, на них гусарские шлемы! – вскричал один из наблюдающих в госпитале. – Сняли с убитых солдат Челмсфорда! Вон еще один, в нашем мундире… у некоторых даже карабины!

      В госпитале стояла удушающая жара: железная крыша раскалилась от солнца, а окна были плотно закрыты мешками с песком. Бойницы для винтовок почти не пропускали свежего воздуха. Стрелки стояли у бойниц, некоторые в больничных пижамах, а то и вовсе по пояс голые, мокрые от пота в этакой духоте.

      – Значит, это правда, наши все перебиты.

      – Да хватит болтать! Стойте на своих местах и помалкивайте.

      Импи СКАЧАТЬ