龙的崛起 . Морган Райс

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      凯拉强迫自己专注，在脑海中演练这一击：她看见自己举起了弓，将弦快速拉向下巴后立即毫无犹豫地放开。她了解到真正的射击是在箭矢发出之前。凯拉目睹过太多与她年龄差不多、约十四岁的弓箭手在拉开弓弦时发抖著，此时她已知道箭矢早就失去了方向。她深呼一口气，举起弓，果断地拉起弦后释放，连看都不用看就确信击中了那棵树。

      过了一会儿，她远远听见箭矢击中树干传来啪的一声，但她早已转身离去，寻找下个目标，一个更远的目标。

      凯拉听到在脚边传来的呜呜声，低头看着她的狼李奥，就像往常一样伴随在她身旁，正摩擦著她的腿。李奥是一头完全成年的狼，高至腰际，它总是保护著凯拉就像凯拉也总是保护著李奥。在父亲的堡垒中，这对主仆总是如影相随。没有李奥相伴，凯拉无法去任何地方。一直以来，它总依偎在她身边，除非松鼠或者兔子从它前面走过，在这种情况下它可能会消失几个小时。

      「我没有忘记你，孩子。」凯拉说着把手伸进口袋，递给它那天宴席上吃剩的骨头。李奥抢去了骨头，开心地快步走在她身边。

      凯拉走着走着，呼出的气息在她面前变成了白雾。她把弓搭到肩膀上，往又冰又僵硬的手里哈气。她在越过宽阔及平坦的高原后瞭望。在这个制高点上，凯拉可以环视整片郊野和连绵起伏的佛理斯山－大地的绿衣披上白雪的景色，还有她父亲的领地与堡垒，这一切皆座落於艾斯卡隆王国最东北处。从这里凯拉能鸟瞰在父亲堡垒里发生的一切还有来来往往的村民与战士们，这也是另一个她喜欢这高处的理由。凯拉喜欢观察她父亲堡垒上古老的墙石轮廓，还有以磅礴之势延伸於山岳之间的城垛与塔楼，看似无穷无尽地扩展至远方。佛理斯城是这广阔郊野内最高的建筑物，其中部分城楼高达四层，并繁覆地镶著层层庄严的城垛。城边远处有座高耸的圆塔与居民日常使用的小教堂，对凯拉而言那里则別有用途－一处可独处并攀爬眺望郊野的地方。整座石城被护城河环绕着，并有一条宽敞的主要道路与一座石拱桥跨越城河。这里由壮丽的外河堤、山岳、渠道与城墙相互交替、层层环绕着；这里是个与国王身边诸多勇士中最重要的一个－她父亲－相衬的地方。

      作为火炎之墙战线前最后的堡垒－佛理斯城虽然离艾斯卡隆首都安德罗斯有几天骑程距离，它仍是过往许多知名君王之勇士的家乡，也成为如灯塔般守护著数以百计居住於城墙里或墙边村落的村民与农夫们。

      凯拉俯瞰著数十个依偎在堡垒郊外山上小小的泥农舍，烟从烟囪冉冉升起，农民们个个行色匆匆，正在忙着为过冬与夜晚的节庆準备。凯拉知道，让村民觉得安心住在主墙外这事，象征著村民们非常尊重她父亲的威武。眼前这番景象在艾斯卡隆其他地区是看不到的。毕竟，村落居民们处在只要号角声响起、父亲属下的士兵就可以迅速集结到达的保护范围内。

      凯拉低头看着总是繁忙的吊桥－有众多的农夫，皮匠，屠夫与铁匠，当然还有战士们，无一不匆匆忙忙地来回农村和堡垒之间。堡垒围墙内不只是个生活和训练的地方，有块由无数鹅卵石铺砌而成的广场渐渐成为商人们贸易的聚集地。每一天，各式小摊整齐排列，人们兜售著商品、杀价、炫耀那天捕猎的战利品，或各种远洋舶来品如布料、香料、或糖果。堡垒的广场里总是充满了异国情调的芬芳，像是来自一种陌生的茶，或正在煮的炖肉；凯拉总会沉迷其中，一不留意就好几个小时。然而就在城墙之外远处，凯拉的心跳随着看到她父亲的环形士兵训练场－战士之门和围绕着它的矮石墙逐渐加快。她兴奋地看着战士们骑着战马直线冲刺，尝试以枪矛攻击掛在树上的盾牌。渴望与他们一起训练的思绪使她心痛。