离开过. Блейк Пирс

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      比尔做了个深呼吸，身子往椅背上靠了靠。

      “大概是在六个多月前吧，”他说，“对了，那天是十二月十六号。艾琳·罗杰斯的尸体在达盖特附近的一个农场里被发现。我和搭档瑞丽·佩吉都被叫过去做探查。当时气温极寒，尸体都冻得硬邦邦的。根本看不出来她是什么时候被丢在那里，更别提推算精准的遇害时间了。弗洛雷斯，把照片给大家看看。”

      弗洛伦斯转身回到投影仪边。屏幕分成两半，一半还展示着当前的照片，一半呈现出一系列的新图像，左右对比着两名受害者的情况。比尔倒吸一口冷气。这太惊人了。除了尸体之一被冻僵以外，两具尸首几乎一模一样，伤口都完全相似。这两个女人的眼皮都被用同一种手法撑开缝住了，十分狰狞可怖。

      这些照片让比尔又重温了一遍过去不开心的记忆，他叹了口气。不管在这个岗位上待了多少年，每见到一位受害者还是会令他心痛。

      “罗杰斯的尸体被发现的时候，她的上身直立着、倚靠着一颗树。”比尔继续说道，语调更加严肃。“没有莫斯比公园那具摆放的那么仔细。除了没有隐形眼镜和凡士林以外，其他细节基本雷同。罗杰斯的头发被剪短了，没被剃光，但也被戴上了一顶相似的拼凑而成的假发。她也是被粉色丝带勒死的，尸体前也有朵假玫瑰。”

      比尔停顿了一下。他痛恨听到自己接下来将要说的内容。

      “我和佩吉无法破案。”

      斯贝布伦朝他转过身来。

      “哪个环节出了问题呢？”他问。

      “哪个环节没出问题呢？”比尔有些敏感，反问道。“我们找不到任何蛛丝马迹。没有目击证人；死者家人也没有给我们什么有用的信息；罗杰斯从未树敌，没有丈夫，也没有个愤怒的前男友之类的。她被选作犯罪目标而被杀害根本就毫无缘由。这件案子也就一下子石沉大海了。”“

      比尔陷入了沉默，满脑子想着那些黑暗的往事。

      “别这样，”梅雷迪斯一反常态，用温和的语气说道。“这不是你的错。你也没办法阻止新案件的发生。”

      比尔很感激他的好意，但心里依旧愧疚不安。他之前为什么没能破案呢？瑞丽怎么也没做到？他的职业生涯里，很少有像这样被难倒的时候。

      这时候，梅雷迪斯的手机响了，他接了电话。

      他说的第一句话就是：“妈的。”

      他又重复了好几遍，然后说道：“你确定是她？”他稍作停顿。“有没有人出来索要赎金？”

      他从椅子上站起身来，走出了会议室，其他三个不知所措的人被他晾在一旁，哑口无言。几分钟后，他回来了，看上去比之前仿佛更老了些。

      “先生们，我们现在正处于危机状态。”他宣布。“昨天受害人的身份已经被确定了。她是丽巴·弗莱。”

      就像有人在他肚子上打了一拳似的，比尔倒抽一口冷气；他看见斯贝布伦也是一脸惊诧。弗洛雷斯却不知所云。

      “我应该知道那是谁吗？”弗洛伦斯问。

      “她原来姓纽布鲁，” 梅雷迪斯解释道。“是弗吉尼亚州参议员以及州长候选人米池·纽布鲁的千金。”

      弗洛雷斯也倒吸了口冷气。

      “可我没听说她失踪了啊。”斯贝布伦说。

      “只是目前还没有被官方报道。”梅雷迪斯说道。“她父亲早就被通知过了。当然了，他认为这件事不是政治对手干的，就是哪些人在报私仇，或者两者皆有。就跟那桩一模一样的案件在六个月之前没发生过一样。”

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