Ein Gericht für Diebe . Морган Райс

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      KAPITEL SIEBEN

      Kate trainierte, bis sie nicht mehr sicher war, ob sie noch mehr Tode in Kauf nehmen konnte. Sie übte mit Schwertern und Stöcken, feuerte Bögen und warf Dolche. Sie rannte und sie lief, versteckte sich und tötete aus dem Hintergrund. Die ganze Zeit drehten sich ihre Gedanken um Baumkronen und das Schwert, das in der Mitte davon lag.

      Sie konnte immer noch die Schmerzen ihrer Wunden spüren. Siobhan hatte die Dornenkratzer und die tieferen Stiche mit Kräutern zum Heilen behandelt, aber es hatte nicht dabei geholfen, den Schmerz bei jedem Schritt zu besänftigen.

      “Du musst lernen durch den Schmerz zu arbeiten”, sagte Siobhan. “Lass dich nicht von deinen Zielen ablenken.”

      “Ich kenne mich mit Schmerz aus”, sagte Kate. Das Haus der Herrenlosen hatte ihr immerhin so viel beigebracht. Es gab Zeiten, in denen es die einzige Lehre schien, die der Ort zu bieten hatte.

      “Dann musst du lernen, wie man es nutzt”, sagte Siobhan. “Du wirst nie die Kraft wie ich haben, aber wenn du Gedanken erreichen kannst, kannst du sie auch ablenken, du kannst sie beruhigen.”

      Siobhan sammelte die geistigen Formen von Tieren: Bären und gepunktete Waldkatzen, Wölfe und Falken. Sie streiften Kate mit unmenschlicher Geschwindigkeit, ihre Krallen so tödlich wie Schwerter, ihre Sinne konnten sie finden, auch wenn sie sich versteckte. Das Einzige was sie tun konnte, um sie fernzuhalten, war ihre Gedanken umzulenken, die einzige Art, um sich zu verstecken, war sie zum Schlafen zu bringen.

      Natürlich brachte Siobhan ihr das nicht mit Geduld bei, sie ließ sie immer und immer wieder töten, bis Kate die Fähigkeiten gelernt hatte, die sie brauchte.

      Sie lernte dennoch. Langsam mit dem beständigen Schmerz des Scheiterns, lernte sie die Fähigkeiten, die sie brauchte, auf dieselbe Art, wie sie gelernt hatte, sich zu verstecken und zu kämpfen. Sie lernte die Falken mit Gedanken abzuwenden und ihre Gedanken so sorgfältig zum Verstummen zu bringen, dass es für die Wölfe schien, als wenn sie leblos wäre. Sie lernte sogar, die Bären zu beruhigen und sie mit dem geistigen Äquivalent eines Wiegenlieds in den Schlaf fallen zu lassen.

      Während der ganzen Zeit beobachtete Siobhan sie, setzte sich auf Zweigen in der Nähe oder begleitete sie, während Kate lief. Sie schien nie Kates Geschwindigkeit zu haben, aber sie war immer da, wenn Kate fertig war, trat hinter Bäumen oder aus den schattigen Nischen der Büsche hervor.

      “Willst du den Zirkel noch einmal versuchen?”, fragte Siobhan, während die Sonne noch höher am Himmel aufstieg.

      Kate zuckte dabei zusammen. Sie wollte es, mehr als alles andere, aber sie konnte auch die Angst fühlen, die damit kam. Angst davor, was passieren würde. Angst vor mehr Schmerz.

      “Glauben Sie, ich bin bereit?”, fragte Kate.

      Siobhan spreizte ihre Hände. “Wer weiß das schon?”, sagte sie. “Glaubst du, dass du bereit bist? Du findest im Zirkel, was du mitbringst. Erinnere dich daran, wenn du drin bist.”

      Irgendwo dabei wurde eine Entscheidung gefällt, ohne dass Kate es überhaupt bemerkte. Sie würde den Zirkel wieder versuchen, so schien es. Ihre immer noch heilenden Wunden schmerzten schon bei dem Gedanken daran. Dennoch ging sie neben Siobhan durch den Wald und versuchte sich zu konzentrieren.

      “Jede Angst, die du hast, verlangsamt dich”, sagte Siobhan. “Du bist auf einem Weg der Gewalt und um den zu gehen, darfst du weder nach links noch nach rechts schauen. Du darfst nicht zögern, vor Angst, vor Schmerz, vor Schwäche. Es gibt jene, die jahrelang sitzen und mit den Elementen eins werden oder sich mit dem perfekten Wort abquälen, mit dem sie Einfluss nehmen können. Auf deinem Weg musst du handeln.”

      Sie erreichten den Rand des Zirkels und Kate dachte darüber nach. Es war leer bis auf das Schwert, aber Kate wusste, wie schnell sich das ändern konnte. Sie kroch durch die Dornen, ohne die Pflanzen zu stören, während sie sich durchwand, und bewegte sich geräuschlos in den Kreis. Sie schob sich mit all der Tarnkraft hindurch, die sie gelernt hatte.

      Ihr Spiegelbild wartete dort, als sie durch war, das Schwert in ihrer Hand, ihre Augen auf Kate gerichtet.

      “Dachtest du, du könntest einfach hier rein schleichen und es dir nehmen?”, fragte ihr zweites Ich. “Hattest du Angst wieder gegen mich zu kämpfen, kleines Mädchen?”

      Kate bewegte sich nach vorne, ihre eigene Waffe bereit. Sie sagte nichts, den reden hatte ihr letztes Mal nicht geholfen. Auf jeden Fall war sie nicht gut im Reden. Sophia war darin besser. Wenn sie da gewesen wäre, hätte sie wahrscheinlich ihre zweite Version schon dazu überredet, ihr das Schwert zu geben.

      “Glaubst du, das nicht reden dir hilft?”, fragte ihr Spiegelbild. “Macht es dich irgendwie schwächer? Irgendwie nutzloser?”

      Kate brachte ihre Waffe zur Geltung, strich hoch und nieder und hielt sie in Bewegung.

      “Du hast trainiert”, sagte ihr Spiegelbild, als sie parierte. Sie schlug zurück und Kate schaffte es, den Schlag abzuwehren. “Das reicht nicht aus.”

      Sie griff weiter an und Kate gab nach. Sie musste, denn die andere Version von ihr war wieder genauso schnell und genauso stark.

      “Es ist egal, wie viel du trainierst oder wie schnell du wirst”, sagte ihre Gegnerin. “ich werde all dieselben Vorteile haben und nichts von der Schwäche. Ich werde kein ängstliches kleines Mädchen sein, das vor dem Schmerz davon läuft.”