Диагноз смерти (сборник). Амброз Бирс

Чтение книги онлайн.

      Люди, стоявшие в холле, расступились, чтобы пропустить его, и тут вперед выступил Харпер.

      – Джерет! Джерет! – крикнул он, но Хелберсон ухватил его за ворот и оттащил.

      Мужчина глянул на приятелей, явно не узнавая, и тут же исчез за дверью. Тучный полицейский, которому спуск по лестнице дался не так легко, тоже выбежал на улицу и кинулся вдогонку. Женщины и дети, глядящие из окон, кричали, указывая, куда подался беглец.

      На лестнице почти никого не осталось – толпа вывалилась на улицу посмотреть погоню; Хелберсон же с Харпером поднялись на верхнюю площадку. Там путь им заступил еще один полисмен.

      – Мы врачи, – объявил доктор, и полисмен их пропустил.

      В комнате было полно народу, все столпились у стола. Приятели протолкались вперед и заглянули через плечи людей, стоявших в первом ряду. На столе в свете фонаря, который держал один из полицейских, лежало тело, прикрытое простыней. Фонарь выхватывал из мрака только труп и тех, кто стоял у него в головах, все прочие тонули во тьме. При взгляде на желтое лицо мертвеца любого охватил бы ужас: глаза под полуприкрытыми веками закатились, челюсть отвисла, а на губах, подбородке и щеках засохли клочья пены! Над телом, держа руку у него на груди, склонился высокий мужчина, наверное, врач. В следующую минуту он положил два пальца в открытый рот мертвеца.

      – Этот человек умер часов шесть назад, – сказал он. – Нужно вызвать коронера.

      Потом достал визитную карточку, вручил ее полисмену и пошел к двери.

      – Очистить помещение! – гаркнул полисмен, поднимая фонарь над головой.

      Мертвец вдруг канул в темноту, он пропал, словно его и не было на столе. Полицейский направил фонарь на любопытных, его луч освещал то одно лицо, то другое. Это подействовало, да еще как! Ослепленные ярким светом, испуганные люди метнулись к двери, пихаясь и отталкивая друг друга, – так бегут ночные призраки от лучей Феба. Полицейский безжалостно хлестал лучом фонаря эту бесформенную кучу. Этот клубок мигом вынес Хелберсона и Харпера на улицу.

      – Господи, доктор, говорил же я, что Джерет его зашибет, – сказал Харпер, едва они выбрались из толпы.

      – Да, помнится, говорили, – довольно спокойно ответил Хелберсон.

      Несколько кварталов они миновали молча. На востоке уже ясно различались силуэты домов на холмах. По улице проехала тележка молочника, пробежал разносчик газет. Вот-вот должен был отправиться в свой путь посыльный из булочной.

      – Я думаю, мой молодой друг, что наша утренняя прогулка подзатянулась, – сказал доктор. – А для здоровья это вредно. Хорошо бы нам с вами сменить обстановку. Как вы относитесь к плаванью в Европу?

      – Когда?

      – Все равно. Мне думается, если мы выедем в четыре пополудни, будет еще не поздно.

      – Увидимся на пароходе, – заключил Харпер.

      V

      Прошло семь лет. СКАЧАТЬ