誓言 . Морган Райс

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      凱特琳面對一輪血紅的太陽，醒來。太陽填滿整個天空，像一只球停留在地平線上，無限巨大。背對太陽站著一個孤獨的身影，凱特琳唯一感覺到的是——這是父親。他張開雙臂，似乎在等待她跑向自己。

      她無限渴望跑過去。她試圖坐起來，但低頭看見自己被銬在岩石上，鐵鎖扣住了她的手腳，把它們牢牢固定在原地。她的一只手握著三把鑰匙——她知道這是三把找到父親所需要的鑰匙；她另一只手上，是她的項鏈，那個小小的銀色十字架懸掛在手掌下麵，搖搖晃晃。她拼命想掙脫鐵鎖，但是無能為力。

      凱特琳眨了眨眼睛，看見她父親瞬間站在了她面前，微笑地低頭看著她。她能感受到他散發出來的愛。他蹲下來，輕輕解開了她的鎖鏈。

      凱特琳靠上去，擁抱了他，能感受到他的溫暖和安慰。在他懷裏的感覺如此美妙，她感到淚水傾瀉，流過臉頰。

      “對不起，父親。我讓你失望了。”

      他拉著她，看著她，微笑著，眼光直直地注視著她的雙眼。

      “你已經做到了我希望你能做的所有事情，甚至更多。”他回答說，“只還有最後一把鑰匙，我們就能在一起了。永遠。”

      凱特琳眨了眨眼，當她睜開眼睛時，他已經不見了。

      在他站著的地方躺著兩個人影，一動不動地躺在岩石高地上——是迦勒和斯嘉麗。

      凱特琳猛然想起：他們的病和毒。

      她拼命想離開岩石，但是仍然被銬著，她掙扎著，無法夠到他們。她眨了眨眼睛，看見斯嘉麗突然站在她面前，低頭看著她。

      “媽媽？”她問道。

      斯嘉麗微笑著低頭看她，凱特琳能感覺到她的愛包圍著她。她想抱她，她拼命掙扎著，但是無法掙脫開來。

      “媽媽？”斯嘉麗再次喊道，伸出一只小手。

      凱特琳突然筆直地坐起來。

      她呼吸急促，伸出雙手在周圍亂摸，試圖搞清楚她是不是依然被鐵鏈鎖著，還是已經自由了。她自由移動著雙手和雙腳，四下張望，卻沒有看到任何鎖鏈的痕跡。她仰起頭，看見一輪巨大、血紅的太陽在地平線上，她又四下看了看，發現自己正躺在一個岩石高地上——正如她夢中所見。

      黎明正衝破地平線。她目光所及之處，是山巒頂峰，雲霧繚繞，在廣闊的天空下無盡延展。她看進黎明時分柔和的光裏，試圖看清楚周圍的環境，當她看清楚了時，心跳加速。在那裏，在遠處，躺著兩個身影，一動不動。她已經可以感覺出那是誰了——迦勒和斯嘉麗。

      凱特琳跳起來，飛奔過去，跪在他們之間，伸出手放在他們每人的胸口上，輕輕搖晃著他們。她擔心著，心急如焚，拼命回憶著他們在這之前發生的事情。一幅幅恐怖的畫面閃過腦海，她回憶起他們病得有多嚴重——斯嘉麗因為瘟疫渾身長滿膿瘡，而迦勒因吸血鬼毒藥性命垂危。當她最後一次看到他們的時候，她那麼確信他們就要死了。

      凱特琳伸出手，摸著自己的脖子，摸著脖子上兩個小小的痂。她回憶著當迦勒吸食她時的那重大的、決定命運般的一刻。結果奏效了嗎？那有沒有把迦勒從死亡邊緣拉回來？

      凱特琳瘋狂地搖晃著他們。

      “迦勒！”她大喊，“斯嘉麗！”

      凱特琳感到淚水湧了上來，因為她正想著沒有他們的未來會是怎樣的，她甚至連想都不敢多想——如果他們離她而去，她也無法繼續活著了。

      突然，斯嘉麗動了。凱特琳的心因為希望而急速跳動，她看著斯嘉麗動了，然後慢慢地，輕輕抬起眼皮，睜開了眼睛。她望著凱特琳，凱特琳注意到她的皮膚已經痊癒，她那小小的藍色眼睛明亮地閃爍著。

      斯嘉麗綻放出一個燦爛的微笑，凱特琳緊揪著的心終於松了下來。