Медное королевство. Шеннон А. Чакраборти

Чтение книги онлайн.

      Слегка пристыженная, Нари прижала книгу к груди.

      – Я верну тебе деньги.

      – Ты меня обижаешь, – Зейнаб сменила гнев на милость. – Ты не первая такая, с языком без костей, для кого я покупаю человеческие книги по завышенной цене на этой улице.

      Нари украдкой взглянула на принцессу. Ей хотелось расспросить ее об этом не меньше, чем хотелось сменить тему. В сущности, так она себя чувствовала всякий раз, когда речь заходила об Ализейде аль-Кахтани.

      Оставь. Были и другие способы подосаждать золовке.

      – До меня дошли слухи, что к тебе сватается вельможа из Малакки, – сказала она бодро, когда они продолжили путь.

      Зейнаб резко остановилась.

      – Где ты такое услышала?

      – Люблю перекинуться парой слов со своими пациентами.

      Принцесса покачала головой.

      – Твоим пациентам пора научиться держать язык за зубами. Да и тебе пора научиться. Уж, наверное, я это заслужила, когда купила тебе книжку про нелепые людские сооружения.

      – Ты не хочешь за него замуж? – спросила Нари, счищая кожуру с украденного апельсина.

      – Разумеется, не хочу, – отвечала Зейнаб. – Малакка находится за морем. Я никогда не увижу своих родных. – В ее голос прокрались нотки отвращения. – К тому же у него уже есть три жены и дюжина детей, а сам он вот-вот разменяет второй век.

      – Так откажи ему.

      – Мой отец уже все решил, – ответила Зейнаб натянуто. – Мой жених – очень богатый мужчина.

      А-а. Беспокойство Мунтадира о состоянии городской казны стало теперь намного понятнее.

      – Почему твоя мать не выскажется против? – поинтересовалась Нари.

      Королева Хацет внушала ей нешуточный страх. В голове не укладывалось, чтобы такая женщина позволила сослать свою дочь в Малакку даже за все золото мира.

      Зейнаб помедлила с ответом.

      – У моей матери сейчас другие приоритеты.

      Тихая улочка, на которую они вышли, вела мимо Цитадели. Массивные каменные стены нависали высоко над головой, закрывая собой голубое небо, отчего Нари чувствовала себя крошечной и совсем не в своей тарелке. Из распахнутых дверей доносился смех и характерный шипящий звон зульфикаров.

      Не зная, что на это ответить, Нари протянула Зейнаб половинку апельсина.

      – Соболезную.

      Зейнаб уставилась на фрукт. В ее серых глазах сквозила неуверенность.

      – Когда вы с братом поженились, вы были врагами, – проговорила она неуверенно. – Иногда кажется, что вы до сих пор ими остаетесь. Как… как ты…

      – Приспосабливайся. – Слова вырвались из ожесточенного уголка ее души, где ей часто приходилось прятаться с тех пор, как ее подобрали на Ниле и бросили, одинокую и напуганную, в Каире. – Ты удивишься, на что мы способны ради того, чтобы выжить.

      Зейнаб даже опешила.

      – Такое ощущение, что мне стоит предупредить Мунтадира держать кинжал под подушкой.

      – Я СКАЧАТЬ