勇气的磨砺 . Морган Райс

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      “事实上，”他回答，“我想我可以。”

      艾丹疑惑地看着他。

      “你的意思是？”他问答。

      莫特利摸着自己的下巴，转动着两颗眼珠，显然正在计划。

      “战士现在不被允许在首都内自由走动–或者前往任何接近市中心的地方。然而艺人则没有限制。”

      艾丹依然困惑。

      “潘德夏人为什么会让艺人进入首都的中心？”艾丹问道。

      莫特利笑着摇了摇头。

      “你还不是很清楚这个世界是怎么运转的，孩子，”莫特利回答，“战士向来只能在限制的范围活动，并且次数也有限制。但是艺人们–他们总是可以前往任何地方。每个人都想要娱乐，潘德夏人和艾斯卡隆人都一样。毕竟，一个战士如果无聊的话会很危险，王国的任何地方，命令的执行都需要维持。娱乐一直都是保持军队开心和控制军队的法宝。

      莫特利笑了笑。

      “你看，小艾丹，”他说，“真正掌控军队的不是指挥官，而是我们。不过是老艺人们。那群你非常鄙视的人。我们不受战争的影响，穿越敌人的封锁线。没人在乎我穿着什么盔甲–他们只在乎我的故事讲的多好。而且我有很精妙的故事，孩子，比你所听过的都要好。”

      莫特利转身面向房间喊道：

      “我们应该进行一场演出！我们所有人！”

      房间内的所有演员忽然欢呼着，站了起来，沮丧的双眼难觅踪迹。

      “我们需要在首都的中心进行我们的表演！这将是那些潘德夏士兵从未见过的最伟大的娱乐演出！更重要的是，完全吸引住他们的注意力。当时机合适时，当城市掌控在我们手中，被我们伟大的表演所吸引时，我们就开始行动。我们需要找到一条营救你父亲的办法。

      人们欢呼着，艾丹第一次感到内心一阵暖流，有一种乐观的感觉。

      “你真的认为这能行？”

      莫特利笑着回答。

      “我的孩子，比这更加疯狂的事情，”他说，“都发生过。

      第八章

      邓肯试着在半睡半醒间消除自己的痛苦，背靠着石墙，镣铐深深地嵌进他的手腕和脚踝，疼痛使他难以入眠。他口干舌燥，现在极度渴望喝点水。他的嗓子都快冒烟了，根本无法吞咽，甚至每一次呼吸都是痛的。他记不得离上一次喝水已经过了多少天了，同时他还饿得发晕，只能时不时微微地挪动一下。他知道他正在日益消瘦，而且如果刽子手没有很快过来处决他，饥饿也会带走他。

      邓肯意识模糊，他已经好几天被疼痛所折磨，现在疼痛都已经成为他的一部分了。他放电影般地回忆着自己过去的岁月，那些在户外，训练场和战场的时光。他想起了他的第一次战斗，那时候艾斯卡隆还是自由和繁荣的。然而这些回忆时常被他两个死去的儿子的脸庞所打断，这是他心头永远的痛。他感到撕心裂肺，摇着头，徒劳地想要消除这些记忆。

      邓肯想起了他最后剩下的儿子艾丹，他极度希望他安全地呆在沃利斯，那个潘德夏还没有攻占的地方。他接着又想起了凯拉。他想起了她小时候的样子，记得自己一直以她为荣。他想起了她穿越艾斯卡隆的旅途，不知道她是否已安全抵达厄尔城，不知道她是否已经见过叔叔，不知道她现在是否安全。她现在是他的牵挂，现在唯一的牵挂，她的安全比自己活着更加重要。他还能再见到她吗？他表示怀疑。他非常渴望见到她，然而也希望她能够远离此地，呆在安全的地方。

      牢门被猛地撞开，邓肯震惊地抬起头，他朝黑暗中望去。远处传来靴子前进的脚步声，听走路的声音，邓肯知道这不是埃尼斯的靴子。在黑暗之中，他的听力变得更加敏锐。

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