勇气的磨砺 . Морган Райс

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      第一章

      门被砰地一下撞开，邓肯慢慢地睁开双眼，面对着他不想看到的一切。此刻他头痛欲裂，一只眼睛被蒙住，努力地想从沉睡中清醒过来。当他倾斜身体靠在一块寒冷并且潮湿的石头上时，另一只未受伤的眼睛传过来一阵刺痛。他就这样躺在冰冷，潮湿的石头山。当他试图坐起来，却感觉到有铁链拉扯着他的手腕及脚踝，发出一阵阵嘎嘎声，他很快意识到自己戴着手铐及脚镣。他被关在一座地牢里。

      一个囚犯。

      远处忽然传来靴子脚踏地面前进的声音，在黑暗中回响，邓肯双眼圆睁。他试图确定自己的位置。这里非常黑暗，只有远处忽明忽暗的火炬以及高处一扇看不见的窗户传来一些微弱的光线。听到远处的滴水声和杂乱的脚步声，他脑海中勾勒出了大概的轮廓。这是一个巨大的建筑，有着拱形的石墙，高处都是无尽的黑暗。

      根据这些年在首都的经验，邓肯很快知道自己的所在：皇家土牢。这里是处置整个王国最罪大恶极的犯人，最有权力的敌人的地方，囚犯一般会在这里被折磨至死，或者等待处决。当年在这里服务时，国王曾要求邓肯亲自把很多人送来这里。他非常清楚，在这样一个地方，囚犯将永无天日。

      邓肯试图动一下，但他的镣铐却死死嵌入他受伤和流血的手腕和脚踝，使他寸步难移。可是这些对他而言只是小伤，他的整个身体都在悸动和遭受着疼痛，他甚至已经分不清到底哪里最痛。他感觉就像被棍子击打了上千次，被一群马从身上踩过一样。连呼吸都是痛的，他摇着自己的头，试图把疼痛赶走。但却丝毫未减轻。

      他闭上双眼，舔了舔开裂的嘴唇。眼前闪过一丝光亮，是那次埋伏。这是在昨天？一周前？他实在想不起来。他被背叛，被包围，被一次虚假的交易所诱惑。他选择了相信塔尔尼，塔尔尼同样被背叛了，在他的眼前被杀死。

      邓肯记起来他的士兵在他的命令下放下了武器，记起来他们被抓住，最糟糕的是，他记起来了他的儿子的死亡。

      他不断地摇晃着自己的脑袋，发出痛哭的喊声，徒劳地想把这些景象从脑海中抹去。他把头埋在自己的膝盖中，用双手包裹着，发出痛哭的呻吟。他怎么会这么愚蠢？卡沃斯曾警告过他，然而他却没留意这个警告，天真地感到乐观，以为时代已经不同了，贵族是可以信任的。他带着自己的部队进入圈套，进入这个蛇窝。

      邓肯为此感到自责，丝毫不想辩解。唯一后悔的是自己居然还活着，他居然没有和自己的儿子一起死去，没有和那些被他辜负的人一起死去。

      脚步声变得更响，邓肯抬头眯起眼睛朝黑暗中望去。逐渐出现了一个男人的轮廓，挡住了那一束从窗户中透进来的光线，他走近到只有几步路的地方。随着这个男人的脸的轮廓变得清晰，邓肯忽地认出他来。这个穿着华而不实的贵族服饰的男人很容易辨认出来，他曾穿着同样的衣服向邓肯恳求王位，也曾穿着同样的衣服背叛他的父亲。他就是埃尼斯，塔尔尼的儿子。

      埃尼斯跪坐在邓肯面前，脸上挂着洋洋得意的胜利的微笑，当他用那双诡诈和虚伪的双眼盯着邓肯时，耳朵上的伤疤非常显眼。邓肯感到一阵厌恶，充满复仇的渴望。他紧紧握着拳头，想要冲上前去用自己的双手把这个害了他的儿子，以及把他的人监禁起来的男孩撕成两半。手铐是这个世界上唯一阻止他杀死这个人的障碍。

      “这些可恶的铁链，”埃尼斯笑着说道，“我就跪在这里，离你几英寸远，但你却无法碰我一根毫毛。”

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