Приз. Бренда Джойс

Чтение книги онлайн.

СКАЧАТЬ прошипел Девлин, думая о том, как освободить мать. Дело казалось безнадежным, но какой-то способ должен был существовать. Он пришел сюда не для того, чтобы мать осталась в лапах капитана Хьюза. Отец хотел бы, чтобы он спас ее, и он не должен был подвести его снова.

      Жуткие воспоминания вернулись – отрубленная голова отца на земле, в луже крови, с широко открытыми, полными гнева глазами.

      Его уверенность поколебалась, но решимость укрепилась.

      Послышались голоса. Лошади быстро приближались к палатке. Стоя на коленях, Девлин и Шон высунулись из-за бочек. Хьюз шагнул из палатки со стаканом бренди в руке, явно заинтересованный происходящим.

      Девлин проследил за взглядом капитана, устремленным на юг через открытые передние ворота. Группа всадников приближалась быстрым галопом, знамя, развевающееся над первым всадником, было сине-черно-серебряным – цвета казались знакомыми. Шон глубоко вздохнул, и они с Девлином обменялись взглядами.

      – Это граф Эдер, – возбужденно прошептал Шон. Девлин хлопнул ладонью по губам брата.

      – Должно быть, он приехал помочь. Тихо!

      – Черт бы побрал проклятых ирландцев, даже проанглийских, – сказал Хьюз другому офицеру. – Это граф Эдер. – Он с досадой бросил на землю стакан с бренди.

      – Закрыть ворота, сэр?

      – К сожалению, этот человек хорошо знаком с лордом Каслри[6] и занимает место в Ирландском тайном совете. Я слышал, он присутствовал на званом обеде у Корнуоллиса. Если я закрою ворота, будет жуткий скандал. – Хьюз нахмурился, над черно-золотым воротником его красного кителя выступили алые пятна.

      Девлин пытался сдержать возбуждение. Эдуард де Варенн, граф Эдер, был их помещиком. И хотя Джералд арендовал свои наследственные земли у Эдера, их отношения были куда ближе, чем могли быть между лордом и арендатором. Иногда они посещали одни и те же сельские званые ужины и балы, вместе участвовали в охоте на лис и скачках с препятствиями. Эдер много раз обедал в Аскитоне. В отличие от других помещиков он был справедлив в делах с семьей О’Нил, никогда не повышал арендную плату и не требовал больше своей доли.

      Держа Шона за руку и затаив дыхание, Девлин наблюдал, как граф и его люди скачут к палатке капитана. Они не уменьшили скорость, и солдатам приходилось уступать им дорогу. Наконец всадники резко остановились перед Хьюзом и его людьми. Немедленно дюжина красномундирников, вооруженных мушкетами, окружила вновь прибывших.

      Граф подъехал верхом на черном жеребце. Он был высоким и темноволосым, его внешность словно излучала силу и власть. Но лицо выражало гнев.

      – Где Мэри О’Нил? – резко осведомился он. Голубой плащ колыхался за его плечами.

      Хьюз натянуто улыбнулся:

      – Насколько я понимаю, вы слышали о безвременной кончине О’Нила?

      – Безвременной кончине? – Граф Эдер спешился и шагнул вперед. – Это больше походит на убийство. Вы убили одного из моих арендаторов, Хьюз.

      – Значит, СКАЧАТЬ