Вероника Спидвелл. Опасное предприятие. Деанна Рэйборн

Чтение книги онлайн.

СКАЧАТЬ сказала она с твердостью, которую я прежде в ней не замечала.

      – И именно здесь жила та несчастная молодая женщина, Артемизия, если не ошибаюсь?

      – Да.

      – Расскажите мне о ней, – попросила я.

      Она немного помолчала, а потом медленно покачала головой.

      – Даже не знаю, как ее описать. Я бы не сказала, что она была красивой. Но она была яркой. Очень высокая, статная, – добавила она. – Копна волос. Они были рыжими, говорят, это к несчастью, но она носила их распущенными, и ей очень шло. Жизнь всегда так и била из нее ключом, она ко многому проявляла живейший интерес.

      Ее взгляд затуманился.

      – Она была очень талантливым художником, мисс Спидвелл, очень талантливым. Особенно хорошо ей удавались фрески. Она как раз завершила одну для нас в Литтлдауне, когда ее… – ее голос сорвался, но вскоре она собралась с силами и заговорила решительнее: – У нее было множество талантов, и ее смерть шокировала всех.

      – Наверное, сэр Фредерик особенно огорчился, – заметила я с подчеркнутой вежливостью.

      Она поняла мой намек и строго на меня взглянула.

      – Не думайте, что между ними было что-то дурное. Фредерик всегда питал слабость к молодым женщинам, но ограничивался простым флиртом с натурщицами. Он бы никогда не связался с художницей. Он считает, что сердечные дела могут помешать творчеству, прогнать музу, как он сам выражается.

      – И ему никогда не хотелось немного отогнать музу Артемизии, эффектной молодой женщины, жившей с ним под одной крышей? – надавила я.

      Она замотала головой так, что гагатовые шарики яростно зазвенели.

      – Нет, не хотелось. К тому же здоровье не позволяет ему… как бы это сказать, – запнулась она и, покраснев, покосилась на Стокера: – Его натура теперь несколько ограничивает его желания. После смерти Артемизии он практически прикован к батскому креслу[7]. Иногда я думаю…

      Ее голос дрогнул, и Стокер подался вперед, с сочувствием глядя на нее.

      – Да? – спросил он гораздо более ласковым голосом, чем обычно обращался ко мне. – О чем вы думаете, миссис Рамсфорт?

      – Артемизия была немного похожа на мою сестру Августу. Знаю, это звучит странно, но иногда я думаю, может быть, интерес к ней сэра Фредерика был связан с тем, что она напоминала ему любимую женщину.

      – Когда умерла ваша сестра? – спросила я. Кажется, мой вопрос ее немного расстроил. Она потянулась к Стокеру, как цветок к солнцу, но от звука моего голоса снова вся будто сжалась.

      – Десять лет назад. В родах, – ответила она, вновь заметно нервничая.

      – А ребенок выжил?

      – Нет. Никто из ее детей не выжил. И из моих – тоже, – коротко ответила она. – Нашей семье не была послана плодовитость, мисс Спидвелл.

      Я взглянула на Стокера. Мои навязчивые вопросы ее раздражали. Я надеялась, что Стокер сможет ее немного смягчить.

      Он героически принялся за дело.

      – Расскажите СКАЧАТЬ