Фатум. Том третий. Форт Росс. Андрей Леонардович Воронов-Оренбургский

Чтение книги онлайн.

      Туманный берег остался далеко позади, слившись с горизонтом, а впереди была только вода…

      Шесты давно не касались дна, но беглецы продолжали напрягать руки, пытаясь ослабить ход бревен, которые стремнина неуклонно несла к широкой голубой дельте реки.

      Раскисшие от воды сапоги всякий раз оскальзывались на сырой, почерневшей коре; из-под шапок катился пот, заливая глаза теплыми едкими струйками. Не легче было справляться с плотом и тогда, когда, наконец, через два часа показались береговые пороги. Люди падали от усталости на четвереньки, пестря бревна содранными в кровь ладонями. Вцеплялись в шесты пальцами и, больно упираясь разбитыми коленями, поднимались, ругались, харкали спекшейся слюной и снова боролись за жизнь, обходя мрачные черные камни, вокруг которых бурлила и пенилась вода, упреждая путников о грозной, таящейся опасности.

      После очередного такого обходного маневра, который моряки меж собой называли непременно «обрезать корму или нос»⁵², Андрей услышал сзади свистящее, захлебистое дыхание Палыча. Старик окончательно выбился из сил. Преображенскому стало стыдно и жаль ставшего за многие годы родным денщика. Утираясь обшлагом изодранного кафтана, он обернулся и успел подхватить под локоть Палыча, шатко поднимавшегося по ускользающим из-под ног разболтавшимся бревнам. Но, к удивлению капитана, вместо благодарности и обычной ласковой воркотни вестовой растопырил покрытые мелкой водяной пылью усищи и не на шутку осерчал:

      – Вы что же, вашескобродие-с! Вот выдумали! Я вам не кисейная барышня, чобы под локоток меня держать. Полагаете, сдал ваш денщик? Мимо! Так и знайте. Я кремневый, барин, Уралом-батюшкой вскормленный! Хоть топором рубите, лишь остряк затупите!

      – Да я и сам, сердешный, выдохся. Давай хоть дух переведем,– схитрил Андрей, опираясь на сломанный о каменистую подводную гряду шест.

      – Ой, врете-с, голубь,– подозрительно, с обидой по-глядел на него денщик, однако тоже не преминул с наслаждением привалиться к тюку парусины.– А коли уж передых себе взяли, Андрей Сергеич, скажите… Отчего так не везет нам, страсть… Иисусе Христе! Хозяева-то сей землицы, трандить их в корпетку⁵³, вдогон нам… ишь, каки приглашенья заслали. И земли-то вокруг… мать честная,—старик возбужденно скользнул воспаленным взглядом по сводящим с ума просторам и покачал седой головой.– А с ентим дерьмом, простите меня на слове, разминуться не можем… Вот ведь как получатся, ангелуша вы мой: впереди – голод и непонятки, позади ешшо хлеще —пули и смерть. Ох, поверьте, батюшка Андрей Сергеич, поймал бы когось из их – руками бы задушил. Вот и матроса вашего, Чугина, сранили… Считай, повезло ему, бедовому, разве нет?.. Так, еще бы на вершок-другой выше, и…

      – А ему всегда везет,– ободряюще тепло улыбнулся матросу капитан и, вновь утирая с ресниц и бровей испарину, сказал:

      – Ну-с, хватит, братец. Передохнули.– И уже обращаясь ко всем, бодро добавил.– Некогда отдыхать, ребята. Подналяжем еще! Астория не за горами! А там покой, отдых СКАЧАТЬ