Фатум. Том третий. Форт Росс. Андрей Леонардович Воронов-Оренбургский

Чтение книги онлайн.

      Рыжий от пыли сапог капитана медленно опустился на землю.

      – Лейтенант! Отпустите их! Сделаем тут привал.

      Луис повернулся к поднявшемуся с земли пастуху и хлопнул его перчаткой по пыльному плечу:

      – Но два бычка за тобой, амиго. Ведь я не ослышался, верно?

      * * *

      Бархатный вечер тянулся, как смола. Сыновья Хосе ловко управлялись со скотом, сбивая его в одно огромное стадо. Единственная их просьба была: не стрелять возле коров.

      Меж тем пара жирных бычков была отобрана, и Тавареа, достав из чехла нож, проворно справился с задачей. Они действительно оказались на славу: холки и ребра были схвачены слоем белого как снег жира толщиной в три пальца. Голодные солдаты, не скрывая, радовались такой удаче. Радовался с ними и сам погонщик. Рассекая тушу большим навахским тесаком и вырезая язык, печень и лучшие куски мяса, он напевал старую пастушью песню; и потом, когда с разделкой было покончено, он, отгоняя назойливых мух и вытирая руки, улыбаясь, сказал:

      – Как говорят у нас: если хочешь узнать настоящий вкус мяса – обратись в Пасо-Роблес, только не проглоти язык.

      Пока шла готовка и закипала вода, дон Луис, угостив старика дорогой сигарой, вел с ним неспешный доверительный разговор.

      – Тебе, похоже, Хосе, не нравится, когда на твоем пути появляются солдаты?

      Старик хитро улыбался, смакуя каждую затяжку, но отвечал прямо, с деревенской открытостью:

      – Признаться, мало кто рад вам, сеньор. Народ обычно молится, чтобы вы быстрее ушли.

      – Вот как? Странные вы люди, Хосе. На вашем месте я бы не торопился с молитвой. Ведь с нами из ваших пуэбло уходят и последние крохи порядка. Ты, часом, сам не повстанец? Может, сочувствуешь им?

      – Боже упаси, сеньор.– Старик перекрестился, заботливо переворачивая на углях румяные куски мяса.– Нашему брату не по пути с гамбусино. Эти лентяи работать не любят… Крушить, грабить – вот их удел, а проливать пот и мозолить руки…

      Тавареа покачал побитой сединой головой.

      – Неплохо сказано.– Луис поглядел на разбитые тяжелым трудом руки погонщика.– Но по глазам вижу, ты недоволен мною. Не бойся, я не трону и не обижусь, дам даже золотой, если сумеешь правдиво сказать, почему.

      В руке капитана ярко блеснула монета.

      Хосе насторожился: соблазн был велик, но опыт подсказывал быть начеку. Пастух прекрасно знал: перед ним один из сыновей Эль Санто, с которыми не только чесать язык, но и глазеть в их сторону было опасно. И пусть он был бы даже трижды прав в своей правде, выигрыш будет, один бес, за ними. Потому как то, что позволено Юпитеру, не дозволено быку.

      Тавареа еще раз посмотрел на золотой и развел ру-ками:

      – Что я могу сказать?..

      – Врешь.

      Реал упал в заскорузлую ладонь погонщика.

      – Я же дал тебе слово, старик.

      – Будь по-твоему.– Хосе благодарно спрятал монету СКАЧАТЬ