Чёрная королева. Екатерина Оленева

Чтение книги онлайн.

СКАЧАТЬ бы им этого. А сейчас нужно решить этот вопрос и заручиться лояльностью как знати, так и простонародья. Как можно быстрее.

      – Я приму их. Предупредите принца. Сядем за стол переговоров.

      – Его милость уже легли почивать. Прикажите будить?

      По себе знаю, какого это, пробуждаться сразу после того, как заснёшь. Тяжело, почти пытка. Но что делать?

      – Будите. Разве могу я что-то делать без одобрения его милости?

      – Как прикажите, – склонил голову бравый вояка.

      Я жадно втянула в себя воздух, стараясь успокоиться.

      Пахло мокрым мхом, сосной и холодом.

      Никто не должен подозревать меня в слабости. Никто не должен знать моих сомнений.

      Чтобы достичь цели, нужно быть жестокой, расчётливой и ужасной.

      Несколько раз я сжала и разжала пальцы рук, чтобы кровь быстрее ходила по венам.

      В окружении моей вездесущей стражи я шла в шатёр.

      Под ногами хрустел ковёр из палых листьев, ещё сырой после недавних дождей.

      С востока дул ветер, потихоньку набирая силу.

      «Неужели же ты боишься предстоящего разговора?», – подбадривала я себя.

      А сердце ныло.

      Меня столько раз называли бессердечной. Вот бы и взаправду такой стать?

      Но на самом деле сердце у меня есть. Просто чувствует оно немного иначе, чем у большинства людей. Только и всего.

      Когда наш разговор состоится, ходу назад уже не будет.

      Войдя в шатёр, в свете свечи, мерцающей в лужице воска на столе, я увидела шесть смутных силуэтов.

      Господа лорды с Севера. Шестеро, включая Райкара Цаола.

      Шестеро мужчин стояли напротив меня с сумеречными, хмурыми, словно обожжёнными невзгодами жизни и опытом, приходящим вместе с ним, лицами.

      Улыбки и приветствия между нами были излишни.

      – Итак, вы здесь, – констатировала я. – Маэстро Цаола изложил вам условия принятия капитуляции?

      – Да, королева, – проговорил лорд средних лет с лицом воина и коротко состриженными серебристыми волосами. – Но, с вашего позволения, выдвинутые вами условия слишком суровы. Следует учитывать, что мы пока не собираемся капитулировать.

      Я вскинула подбородок (а как ещё я могла заглянуть ему в глаза при разнице в нашем росте?) и, сузив глаза, процедила:

      – Если так, то зачем я здесь трачу на вас драгоценное время?

      – Мы согласны договориться на взаимовыгодных условиях.

      Хм-м? Похоже благородные лорды хотят поторговаться.

      Осечка, маэстро. Я не торгуюсь.

      – Ни о каких взаимовыгодных условиях речь вестись не будет. Вы капитулируете. Собранные вами войска покидают боевые позиции и возвращаются домой. Называете имена зачинщиков, я казню их. Остальные будут помилованы.

      – Ваше величество, при всё уважении, для того, чтобы диктовать подобные условия, необходимо одержать победу. А вы этого ещё не сделали.

      – После того, как СКАЧАТЬ