Машина пространства. Опрокинутый мир. Кристофер Прист

Чтение книги онлайн.

СКАЧАТЬ как следствие простуды, продолжался у меня чуть дольше, чем дома, но и только.

      В Амелии пробудился дремлющий в каждой женщине инстинкт сострадания, совесть склоняла ее немедля отправиться на помощь страждущим, но поступить так было бы в высшей степени неразумно. Мы постарались всячески обособить себя от нового несчастья и жили надеждой, что болезнь скоро пройдет.

      Видимо, зараза оказалась все же не слишком стойкой. Правда, переболел чуть ли не каждый второй, а однажды мы прикинули число тел, погруженных в многоногий экипаж, и поняли, что погибших тоже немало. Но дней через пять жизнь постепенно возвратилась в обычную колею. Если и произошла какая-то перемена, то лишь единственная; всеобщая скорбь стала еще более глубокой, и мы впервые почувствовали, что у марсиан есть на то весомые основания: в городе, и раньше малонаселенном, стало, увы, еще меньше народу, однако экипажи вернулись к нормальному патрулированию и перевозке грузов, и мертвые на улицах больше не попадались.

      И вот тогда-то, когда мы совсем уверили себя, что все вошло в норму, настала ночь зеленых взрывов.

      Глава Х. Нашествие

      1

      Я проснулся с первым же взрывом, но, еще не стряхнув с себя сон, решил, что это опять стреляет снежная пушка. За те несколько ночей, что она действовала, мы уже успели привыкнуть к толчкам и отдаленному грохоту. Но звук, который разбудил меня, казался иным.

      – Эдуард!

      – Я не сплю, – откликнулся я. – Что, снова пушка?

      – Нет, это что-то другое. И, кроме того, была вспышка. Осветило всю комнату.

      Я промолчал, так как усвоил, что всякие догадки о событиях, свидетелями которых мы здесь становимся, обречены на провал. Прошло минут пять, город оставался недвижим.

      – Мало ли что бывает, – сказал я. – Давайте спать.

      – Слушайте!..

      Где-то вдалеке по спящему городу, зловеще завывая, пронесся патрульный экипаж. Мгновением позже мы услышали второй экипаж – этот промчался ближе, всего в нескольких кварталах от нашего укрытия.

      И тут комнату на миг залил ослепительный, мертвенно-зеленый свет. Он выхватил из мрака Амелию, которая сидела в гамаке, завернувшись в перинку. Через секунду-другую до нас долетел взрыв – он произошел где-то за городом, но сила его была чудовищной.

      Амелия выбралась из гамака, как обычно, не без труда, и направилась к ближайшему окну.

      – Видно что-нибудь?

      – По-моему, где-то пожар, – ответила она. – Трудно сказать наверное. Кажется, что-то горит зеленым пламенем.

      Я тоже собрался встать, желая взглянуть на необычный пожар своими глазами, но Амелия остановила меня.

      – Пожалуйста, не подходите к окну, – попросила она. – Я не одета.

      – Тогда потрудитесь накинуть на себя что-нибудь. Я тоже хочу видеть, что творится.

      Она отпрянула от окна и поспешила СКАЧАТЬ