Нефритовые зайцы. Сергей Соколов

Чтение книги онлайн.

      Двуполостное шоссе в очередной раз нырнуло в тоннель, пробитый сквозь скальное нутро невысокой горной гряды, безымянной, как и множество ей подобных, среди скучного окружающего ландшафта. Автоматика лобового стекла сработала мгновенно, сменив его тонировку на почти прозрачную, и в салон кроссовер-кара понеслись оранжевые отблески настенных фонарей. Они казались тусклыми в сравнении с нещадным солнечным светом открытого пространства, никогда не знавшего спасительной атмосферы; безмолвного пространства-убийцы, ослепительно сияющая точка которого уже замаячила на кончике острия стреловидного шоссе.

      На какое-то мгновение её затмили фары встречного низкорамного трала, гружённого бесформенной массой стального механизма. Казалось, габаритный груз вот-вот окажется внутри скромного бюджетного авто. С водительского места послышалось эмоциональное сопенье, затем мужской голос:

      – Компьютер! Элиза!.. Лизка! Спишь?

      – Слушаю, мистер Фаррет.

      Компьютер выжидающе замолчал.

      – Скажи мне… эта… на скольких со встречным курсом разошлись?

      – На десяти сантиметрах, мистер Фаррет. Позвольте посоветовать вам передать управление мне.

      – Я бы посоветовал сделать то же самое, – спокойно произнёс человек с пассажирского кресла. Фаррет шутливо состроил гримасу обиженного ребёнка.

      – Ну, Серж, дай хоть ты оттянуться за рулём. И так автоматика просто замучила своим сервисом. Скоро задницу, не при Элизе будь сказано, и ту… Впрочем, я правда, того… увлёкся. Сейчас только сделаю этого пижона на роллкаре… Ишь ты, ушёл от нас как от стоячих..

      – Брось, Джонни, это бесполезно и небезопасно. – Серж Сомов едва подавил зевок. – Рано встали, не выспался… Я вижу, гравикомпенсатор забарахлил, и, если на шоссе поймаем ямку или бугорок, сам понимаешь, что нас ждёт при силе тяжести в одну шестую земной… Элиза, бери управление!

      – Слушаюсь, мистер Сомов.

      Джонни демонстративно убрал руки с руля. Руль сложился и стал не видим на выпуклом торпедо.

      – Ладно, Серж, твоя тачка, убедил. Но как свернём с шоссе на грунт, поведу снова я… А ты, старина, всё такой же… рассудительный. Сколько же мы не виделись? Лет пять?

      – Вроде того. – Серж точно знал, что больше, но не стал поправлять давнишнего друга. – С того времени, как я перевёлся сюда, в лунный филиал нашей конторы. А ты вроде уволился?

      – Можно сказать и так.

      Фаррет помрачнел, медленно достал из комбинезона пачку сигарет, закурил, шумно выпустил струю дыма. Запахло ментолом.

      – Мистер Фаррет, курение в салоне категорически…

      Серж прервал бездушный компьютер:

      – Элиза, помолчи. Следи за дорогой… Куришь, Джонни? Это редкая привычка.

      Тот похлопал по дружескому плечу:

      – Закуришь тут… Сволочи… Но я на плаву. Собственно, поэтому меня и занесло сюда, на старушку Луну. Очень рассчитываю на твою помощь, и не ошибся… А почему стоим?

      Машина действительно остановилась в разрыве отбойника на технологической площадке, предлагая съехать на первозданный грунт.

      Сомов несколькими жестами на выдвинувшемся дисплее вручную перенастроил шасси и после короткого диалога с Элизой обратился к Фаррету:

      – Поведёшь?

      Тот махнул рукой:

      – Хватит, не до ребячества.

      – Я так и думал… Пора вводить координаты финиша. Джонни, твой выход.

      Джонни Фаррет, поглядывая на строчку цифр, крупно написанных размашистым подчерком на пачке сигарет, ввёл их в маршрутизатор кроссовер-кара. Виноватая улыбка не сходила с его лица.

      – Серж, ты не думай, что я тебе не доверяю, но раз обжёгся на молоке…

      Серж Сомов ответил снисходительной полуулыбкой:

      – Э-э, парень, как тебя жизнь… Координаты твои – секрет полишинеля. У нас любой младший лаборант знает: там слабая локальная аномалия. Руки до неё не доходят, а финансирование до института… Ладно, посмотрим в частном порядке. Элиза, двигай до намеченной точки. И по аккуратней, район слабо изучен. Не карта, а белая простыня… Рассказывай, дружок, ты каким боком к этому участку.

      Джонни почесал ногтем нос.

      – Дело в том, что я его получил в наследство.