Старинный обычай. Часть вторая. Игорь Сычев

Чтение книги онлайн.

СКАЧАТЬ style="font-size:15px;">      Коряга, накрытая плащом, перевернулась, и из-под неё возник Редвульф. Рассыпанный хворост зашевелился, покрытый илом с ног до головы Бертвальд встал на ноги, и выплюнул изо рта полую тростинку. Мерл утратил дар речи. Монах, страшно собой довольный, обратился к воину с покаянной речью:

      – Ты уж прости. Но они меня вчера весь вечер уговаривали, говорили, что для них это вопрос жизни и смерти, и что, если я им не помогу, они сбегут из монастыря и пустятся во все тяжкие. А поможешь, говорят, будем твоими вечными должниками. Ну я и решил… А что, собственно, ты им такого пообещал?

      Мерл был готов рвать и метать, но брат Давид был особой духовной, и воин себя сдержал. Но своим победителям по дороге в монастырь высказал всё, что о них думал:

      – Это и есть воинские хитрости вашего народа? Неудивительно, что, используя такие уловки, ваше племя подчинит себе весь этот Остров! Видно, правдива история про саксонский пир, на котором ваши соплеменники, используя коварство и хитрость, загубили лучших людей Британии!

      Мерл раньше никогда не позволял себе напоминать мальчикам, что они представители враждебного для местных жителей племени, и тут же упрекнул себя за сказанное. Но мальчики не обиделись.

      – Может, что и было, – промолвил Бертвальд, – но нас тогда и на свете не было. А ты должен исполнить слово.

      – Я даже опытных товарищей с собой не беру! Вот прицепились, как репей!

      – Ты зря сердишься, этелинг. Если мы окажемся никуда не годными воинами, судьба сама распорядится так, что мы лишимся жизни во враждебной стране, и ты избавишься от недостойных соратников. А если мы будем тебе полезны, то вместе вспомним о наших подвигах на пиру среди боевых товарищей.

      Такая философия показалась Мерлу слишком мрачной. Но, во-первых, он напомнил себе, что эти суровые чужеземцы совсем иначе смотрят на жизнь, чем он, а во-вторых…

      Мерл махнул рукой.

      – Если меня смогли обмануть, то что вам пикты! Слово есть слово. Завтра отправляемся. И, признаться, я даже рад. Страшно не хотелось с вами расставаться.

      Мерл пошёл вперёд, и краем уха услыхал, как Бертвальд тихо сказал Редвульфу на своём наречии, который воин научился понимать:

      – И всё же эти северяне, поклоняющиеся Христу, странный народ! Если этелинг Мерл не хотел с нами расставаться, то почему просто не предложил поехать с собой?

      Мерл усмехнулся, но погрустнел, подумав о предстоящих им испытаниях.

      Первые дни пути им совершенно ничего не угрожало. Они проскакали пределы своего королевства, а затем, по Широкой Дороге, начали постепенный спуск к морю, приближаясь к владениям короля Локрина. Эта дорога была единственной, по которой можно было без помех добраться до королевства Катгабайлов извне. Защищена она была, правда, не слишком хорошо. Крепость с гарнизоном в сто человек стояла возле дороги, в миле от последней деревеньки, а границей королевства считался холм, с невысокой деревянной башней и немногочисленной стражей. СКАЧАТЬ