Старинный обычай. Часть вторая. Игорь Сычев

Чтение книги онлайн.

      – Воинское состязание! Ты достаточно хорошо знаешь лес возле монастыря?

      – Да уж получше, чем ты и твой друг!

      – Вот и славно. Завтра я и Редвульф спрячемся там, используя воинские хитрости нашего народа, и, если ты нас отыщешь, мы остаёмся, а если нет, идём с тобой.

      Мерл невольно фыркнул. Вот наглец! Цыплёнок заморский! В прятки с ним играть! Это с человеком, который имел дело с лесным народом пиктов! Ну, хорошо же…

      – Согласен. После завтрака отправляйтесь туда и прячьтесь. Я приду позже. Не найду вас за два часа, едете со мной. Прятаться будете на расстоянии двадцати метров от Тихого Притока, и не дальше чем на двести метров по течению. Начало – от сухого дуба, конец – серый камень посреди реки. Если я признаю, что проиграл, то протрублю в свой рог, и вы покинете свои укрытия. Желаю успеха!

      – Обещаешь, что возьмешь нас с собой, если мы победим?

      – Даю слово! А вы обещаете вести себя подобающим образом в моё отсутствие, если проиграете?

      – Обещаем!

      На том и разошлись. Мерл готовил к дальнему походу сбрую, оружие и припасы, и, находясь в монастыре, заметил, что мальчики занимаются тем же самым. В первые дни знакомства он им сам подарил дорожные сумки, удобные кожаные доспехи и короткие лёгкие мечи, и теперь, наблюдая, как саксы проверяют свою амуницию, качал головой. Мол, поросята самоуверенные! Затем он поехал в замок. Король Лугайд собирал совет, да и с глазу на глаз им предстояло поговорить о многом.

      Но утром он был на реке, исполняя своё слово. Речушка Тихий Приток брала своё начало от нескольких неприметных лесных ручейков. Впадал в неё (предварительно пересекая весь город) и маленький ручеёк, источник которого находился на вершине Монастырского Холма. Тихий Приток огибал город с северной стороны, достигал скалы, на которой стоял Королевский Замок, и бежал дальше на юго-запад, постепенно расширяясь и утрачивая все признаки тихости, становясь бурным и стремительным притоком Клайда, к которому он пробивался чрез Южные Взгорья. Но на том месте, где Мерл и саксы договорились о встрече, речушка эта действительно была совсем неширокой и редкостно грязной, с илистыми берегами и отмелями. Гулять, однако, возле неё было приятно, и спрятаться там было где. Мерл неспешно брёл по берегу, осматриваясь по сторонам. Все хитрости пряток он знал, и знал, что один человек, пользуясь помощью своего товарища, может спрятаться так, что его не найдёшь. Но второму так уже не спрятаться, а в уговоре не указывалось, что он должен найти обоих саксов.

      Он шёл вдоль реки, вооружённый длинным шестом. Для начала он решил исследовать реку. Река – отличное место для укрытия. Можно скрыться на дне, дыша через тростинку, можно надеть на голову гнездо болотной цапли или обмотать её речной растительностью, можно перемазаться илом и лечь на берегу, слившись с почвой. Он уже играл с пиктами в такие прятки, да только игра была намного серьёзней, и исход её всегда был фатальным. До сегодняшнего дня – для пиктов. Но нынче он шёл, не таясь, проверяя шестом подозрительные места, и рассчитывая на скорую победу. СКАЧАТЬ