Дженни Герхардт. Теодор Драйзер

Чтение книги онлайн.

СКАЧАТЬ почему? – спросил сенатор после короткого молчания, тщательно выбирая слова. – Вот странно. Что плохого сделала ваша дочь?

      – Что она сделала? – крикнул Герхардт; волнение его росло с каждой минутой, и он все невнятнее выговаривал английские слова. – Нечего ей бегать по улицам на ночь глядя, когда надо сидеть дома. Я не желаю, чтоб моя дочь уходила вечером с человеком, который ей в отцы годится. Чего вы от нее хотите? Она еще ребенок.

      – Чего я хочу? – сказал сенатор, стараясь с достоинством выйти из положения. – Разумеется, я хочу беседовать с нею. Она уже взрослая, мне с нею интересно. Я хочу жениться на ней, если она согласна.

      – А я хочу, чтоб вы ушли и забыли сюда дорогу, – ответил Герхардт, теряя всякую способность рассуждать логично и впадая в самый обыкновенный отцовский деспотизм. – Я больше не желаю видеть вас в своем доме. Мало у меня других несчастий, не хватает еще, чтоб у меня отняли дочь и погубили ее доброе имя.

      – Потрудитесь объяснить, что вы хотите этим сказать, – произнес сенатор, выпрямляясь во весь рост. – Мне нечего стыдиться своих поступков. С вашей дочерью не произошло по моей вине ничего дурного. И я хотел бы понять, в чем вы меня обвиняете.

      – Я хочу сказать… – Герхардт в возбуждении по нескольку раз повторял одно и то же: – Я… я хочу сказать, что все соседи говорят про то, как вы сюда ходите, и катаете мою дочь в коляске, и разгуливаете с ней по вечерам, и все это, когда меня нет дома, вот что я хочу сказать. Я хочу сказать, ежели б у вас были честные намерения, вы не связывались бы с девочкой, которая годится вам в дочери. Люди раскрыли мне на вас глаза. Уходите отсюда и оставьте мою дочь в покое.

      – Люди! – повторил сенатор. – Мне дела нет до этих людей. Я люблю вашу дочь и прихожу к ней потому, что люблю ее. Я намерен жениться на ней, а если вашим соседям хочется болтать, пусть болтают. Это еще не значит, что вы можете оскорблять меня, даже не узнав моих намерений.

      Напуганная этой внезапной ссорой, Дженни попятилась к двери, ведущей в столовую; мать подошла к ней.

      – Отец вернулся, покуда вас не было, – сказала она дочери, задыхаясь от волнения. – Что нам теперь делать?

      И, по обычаю всех женщин, они обнялись и тихо заплакали. А те двое продолжали спорить.

      – Ax, вот как! – воскликнул Герхардт. – Вы, стало быть, хотите жениться!

      – Да, – ответил сенатор, – именно жениться. Вашей дочери восемнадцать лет, она может сама решать за себя. Вы оскорбили меня и надругались над чувствами вашей дочери. Так вот, имейте в виду, что этим дело не кончится. Если вы можете обвинить меня еще в чем-нибудь, кроме того, что болтают ваши соседи, потрудитесь высказаться.

      Сенатор стоял перед Герхардтом, как величественное воплощение правоты и безупречности. Он не повышал голоса, не делал резких жестов, но в выражении его плотно сжатых губ была решимость и непреклонная воля.

      – Не хочу я больше с вами разговаривать, – возразил Герхардт, слегка сбитый с толку, но не испуганный. – Моя дочь – это моя дочь. И мое дело решать, гулять ли ей по вечерам и выходить ли за СКАЧАТЬ