Академия. Айзек Азимов

Чтение книги онлайн.

      – Я давно убедился в том, что мэр Гардин – профессиональный циник. Но ему придется согласиться с тем, что Император не позволит задеть свои интересы!

      – Да? И что же он предпримет, если они будут задеты?

      Советники зашумели.

      – Я вам слова не давал! – вмешался Пирен. – И к тому же вы позволяете себе высказывания откровенно изменнического характера!

      – Я должен считать, что получил ответ на свой вопрос?

      – Да! И если вам больше нечего сказать…

      – Вы торопитесь с выводами. Мне бы хотелось задать еще один вопрос. Помимо этого тонкого дипломатического хода, что еще было предпринято в ответ на угрозу Анакреона?

      Йет Фулхэм поскреб рыжие пиратские усы.

      – А вы полагаете, что угроза существует?

      – А вы – нет?

      – Вряд ли… – подняв глаза к потолку, протянул Фулхэм. – Император…

      – О боже! – всплеснул руками Гардин. – Да что же это такое? Все говорят: «Император, Империя», – как будто заклинание!

      Император от нас в пятидесяти тысячах парсеков, и я очень сомневаюсь, что ему до нас есть дело. Да если и так, чем он может нам помочь? Все корабли имперского флота теперь в руках Четырех Королевств, и Анакреона в том числе. Послушайте, нам придется сражаться оружием, а не разговорами!

      И вот еще что. У нас было два месяца. Мы дали Анакреону понять, что у нас в руках атомное оружие. Но мы-то с вами отлично знаем, что это не так. У нас есть атомная энергия, да и та – на исходе. И об этом узнают. Если думаете, что они позволят долго водить себя за нос, то глубоко заблуждаетесь.

      – Многоуважаемый…

      – Подождите, я еще не закончил! – Гардин сам чувствовал, что разошелся не на шутку, но продолжал в том же духе: – Как мило, что в это дело вмешивается канцлер. Но было бы гораздо лучше, если бы нам удалось обеспечить себя атомным оружием. Мы уже два месяца потеряли. Боюсь, что времени у нас просто не осталось. Что вы намерены предпринять?

      Ему ответил Лундин Краст, сердито морща длинный нос:

      – Если речь о милитаризации Академии, я не желаю далее слышать об этом! Это – открытая политическая акция. А мы, господин мэр, научное учреждение и ничто иное.

      Сатт добавил:

      – Да он, помимо всего прочего, не понимает, что создание оружия отвлечет людей, ценных сотрудников, от подготовки Энциклопедии. Этого нельзя допустить, что бы ни происходило!

      – Совершенно верно, – подтвердил Пирен. – Прежде всего и всегда – Энциклопедия.

      Гардин мысленно простонал.

      «Они все больны, – думал он, – болезнь называется – энциклопедист». Вслух же он холодно произнес:

      – Видимо, уважаемому Совету просто никогда в голову не приходило, что у Терминуса могут быть другие интересы, помимо Энциклопедии.

      Пирен буркнул:

      – У Академии нет и не может быть СКАЧАТЬ