Академия. Айзек Азимов

Чтение книги онлайн.

      Гардин жутко устал за вторую половину дня, особенно – за вечер, но его, по крайней мере, утешало то, что Пирен и лорд Родрик совсем неплохо поладили между собой.

      Лорд Родрик тупо посматривал по сторонам, когда Пирен таскал его на «обзорную экскурсию» по Дворцу Энциклопедии. С любезной, но дежурной улыбкой он слушал торопливые объяснения Пирена, пока тот водил его по громадным хранилищам микрофильмов и бесконечным кинозалам.

      В конце концов он начал зевать и глубокомысленно изрек:

      – Все это очень интересно. Но… очень странное занятие для взрослых людей. Какая в этом польза?

      Пирен от удивления только рот раскрыл…

      За обедом же лорд Родрик монополизировал беседу, с мельчайшими подробностями и оживленнейшей жестикуляцией описывая свои боевые подвиги во время недавней войны между Анакреоном и соседним новоиспеченным королевством – Смирной.

      Рассказ затягивался… Прием подходил к концу, а лорд Родрик, подогретый вином, все говорил и говорил… Мало-помалу присутствовавшие на обеде официальные лица разошлись. Последний, самый сногсшибательный рассказ – о разбитых всмятку смирнианских звездолетах – лорд Родрик закончил, выходя в сопровождении Гардина и Пирена на балкон под солнечные вечерние лучи.

      – Ну а теперь, – сказал он с напускной непринужденностью, – давайте перейдем к более серьезным делам.

      – Пора бы, – буркнул себе под нос Гардин, закуривая длинную веганскую сигару и с грустью отмечая, как мало их осталось.

      – Ну конечно, – сказал вице-префект, устраиваясь в кресле, – все формальные переговоры, подписание документов и прочую нудятину мы оставим на завтра, когда ваш… Как вы называете ваше правительство?

      – Совет Попечителей, – холодно отозвался Пирен.

      – Странное название… Ну ладно, все равно – на завтра. А пока переговорим лично.

      – Это означает… – проговорил Гардин, выпуская колечко дыма.

      – Это означает вот что. Ситуация здесь, на Периферии, мягко говоря, несколько изменилась, и статус вашей планеты вызывает некоторые сомнения. Было бы неплохо, если бы мы достигли взаимопонимания в этом вопросе. Кстати, мэр, не найдется ли у вас еще сигары?

      Гардин протянул ему коробку.

      Лорд Родрик повертел сигару и восхищенно пощелкал языком.

      – Веганский табак! Откуда?

      – Из последней партии. Уже почти не осталось. Кто знает, когда еще прибудут. И прибудут ли вообще.

      Пирен нахмурился. Он не курил и не любил, когда курили при нем.

      – Позвольте поинтересоваться, Ваше Превосходительство. Ваша миссия заключается только в ознакомлении с Терминусом?

      Сделав несколько глубоких затяжек, лорд Родрик кивнул.

      – В СКАЧАТЬ