В кругу семьи. Смерть Иезавели (сборник). Кристианна Брэнд

Чтение книги онлайн.

СКАЧАТЬ всегда хотели оставить все Пете, сэр Ричард. Если бы ваш старший сын был жив, все отошло бы ему, а Пета его наследница. Вы же сами потом будете жалеть, если измените завещание.

      – Что в этом может понимать такой мальчишка, как ты?

      – Точно такой же совет вам дал бы мой отец, – упрямо возразил Стивен.

      Сэр Ричард заколебался. Новое завещание было составлено, подписано, изменено и, наконец, выброшено в мусорную корзину.

      – Ты прав, Гард, все должен был получить старший сын, а раз его нет, то Пета. В конце концов, что я знаю об этом парне? Да, он мой внук, но Пета всю жизнь провела здесь, и ее фактически вырастил я, она ко мне привыкла и понимает мои чувства к ее бабушке. Кому, как не ей, жить в Свонсуотере…

      Так Стивен защитил интересы Петы, но сам при этом здорово проиграл. Нельзя же, в самом деле, отстоять поместье и немалые деньги для молодой женщины, а потом упасть перед ней на колени и просить руки, особенно если вы скромный сельский адвокат, который не может предложить взамен ничего, кроме старой адвокатской практики без всякой надежды (да и без особого желания) достигнуть большего. Так Пета осталась наследницей, а Стивен был вынужден стать женоненавистником, и теперь всякий раз, пожимая руку Филипу Марчу, испытывал смущение.

      – Как ты нашел сэра Ричарда? – спросил он, чтобы скрасить неловкость.

      – Не лучше и не хуже. Его состояние практически не меняется.

      – Филип говорит, что он, вероятно, проживет очень долго, хотя в любой момент может умереть, – вмешалась в разговор Пета.

      – У вас здесь отличный доктор, так что он в надежных руках, – вежливо заметил Филип. – Браун прописал ему адренол, и я считаю, он абсолютно прав. Я привез из города целый запас; если старик будет держать его при себе на случай приступа, то протянет бесконечно долго…

      Он оборвал себя на полуслове, не желая вести бесполезную дискуссию с непрофессионалом.

      – Дед, кажется, уже послал за хересом.

      В холле их встретила Клэр.

      – Да это же Стивен, друг моего детства! Как поживаешь, дорогой?

      Она подбежала к нему, протягивая красивые руки.

      – Рад видеть тебя, Клэр, – сказал Стивен, небрежно целуя ее.

      Пета сразу поникла.

      – Стивен, Клэр ты целуешь, а меня почему-то нет!

      – Моя дорогая, но ты же прыгала вокруг меня, как щенок, у меня просто не было возможности. – Однако сейчас, когда такая возможность появилась, он не спешил ею воспользоваться. – Как дела, Клэр? Работаешь все там же?

      – Да, вкалываю, к великому неудовольствию деда.

      – Не понимаю, почему ты там сидишь, если это не нравится деду, да и тебе, видимо, тоже.

      Клэр несколько напряглась.

      – Видишь ли, Стивен, творческий человек должен как-то реализовываться. Конечно, журналистика – это не литература, и меня тошнит от этой газетной суеты, репортажей и всего прочего, но я считаю своим долгом делать все, чтобы повысить качество печатного слова. Может, я и СКАЧАТЬ