Биг-Сур и апельсины Иеронима Босха. Генри Миллер

Чтение книги онлайн.

СКАЧАТЬ style="font-size:15px;">      – Извините, – перебивает меня моя покупательница, – можно еще раз взглянуть на ту картину на двери?

      – Разумеется, разумеется.

      – Она так мне нравится!

      – Знаете что, это не моя картина. Ее написала моя жена.

      – Я так и думала. То есть я знала, что она не ваша. – Сказано было простодушно, без всякой задней мысли.

      Она долго и с вожделением смотрела на картину, потом подошла к кушетке с разложенными акварелями и, выбрав мою любимую, которая, как я понадеялся было, останется у меня, спросила:

      – Вы позволите мне взять эту?

      – Говоря откровенно, не хотелось бы. Но если вы настаиваете…

      – Она что, неудачная? – Гостья разжала пальцы, и акварель опустилась на кушетку, как опавший лист.

      – Да нет, дело не совсем в том. – Я почти нежно взял акварель в руки. – Просто хотелось оставить ее себе. Мне она нравится больше всех.

      Я нарочно сказал «мне» с особым нажимом, чтобы дать ей возможность отступиться. Я убежден был, что на сей раз мой взгляд на искусство уж точно покажется ей по меньшей мере странным. Для пущей верности я добавил, что мой друг Эмиль, художник, который живет дальше по шоссе, не видит в этой акварели ничего особенного. Как он говорит, «слишком она субъективна».

      Мои слова, к несчастью, произвели обратный эффект, возбудив в ней желание получше присмотреться к картине. Она склонилась над ней, разглядывая с таким вниманием, словно в глазу у нее была лупа. Повернула несколько раз так и этак. Видимо, картина нравилась ей, когда была перевернута вверх ногами, поскольку она вдруг сказала:

      – Я возьму ее. То есть если позволите.

      Я мог бы запросить с нее вдвое больше против того, что стоила акварель, но язык не повернулся. Я решил, что, пройдя такие испытания, она заслужила ее. Так что я назвал даже меньшую цену, чем поначалу намеревался, и мы завершили сделку. Она хотела прикупить еще и раму, но у меня, к сожалению, не было свободной.

      Уже собираясь уходить, она поинтересовалась, не сможет ли – как я считаю? – моя жена продать ей картину, которая так ей понравилась. «Не исключено», – ответил я. Тогда, повинуясь внезапному порыву, она вернулась в комнату, быстро огляделась и сказала:

      – Пожалуй, стоит мне взять у вас еще одну. Вы не возражаете, если я просмотрю их еще раз?

      Я не возражал. Единственной моей мыслью было: как долго это будет продолжаться?

      Неуверенно перебрав кипу листов, она – с видом знатока, подумалось мне, – принялась разглядывать одну из акварелей, на которую никто, находясь в здравом уме, не взглянул бы во второй раз.

      – Господи, что бы это могло значить? – воскликнула она, держа акварель на вытянутой руке и стараясь удержаться от смеха.

      – «Аламейн», так я называю ее. Место, где Роммель обвел англичан вокруг пальца, – это ведь там произошло?

      (Прежде СКАЧАТЬ