Властелин мира. Жюль Верн

Чтение книги онлайн.

СКАЧАТЬ ни перед какими затруднениями и затратами, так как министерство берет на себя все расходы по моей экспедиции.

      Пока я говорил, Элиас Смит не произнес ни слова, зато несколько раз наполнял обе рюмки. Он то и дело пускал клубы дыма, и я видел, что он слушает меня с большим вниманием. По временам на его щеках появлялся румянец, а глаза блестели под густыми бровями. Очевидно, глава поселка Моргантон был сильно встревожен тем, что происходило на Грейт-Эйри, и не меньше меня горел желанием открыть причину этих явлений.

      Когда я кончил свое сообщение, Элиас Смит с минуту молча смотрел на меня.

      – Итак, – сказал он, – там, в Вашингтоне, хотят знать, что за штука скрывается в чреве этой Грейт-Эйри?..

      – Да, мистер Смит…

      – И вы тоже хотите это знать?..

      – Разумеется!..

      – Того же самого хочу и я, мистер Строк!

      – Ну, если любознательность мэра Моргантона не уступает моей, то из нас получится хорошая пара!

      – Понимаете, – добавил он, вытряхивая пепел из трубки, – я сам землевладелец и потому не могу не интересоваться тем, что происходит на Грейт-Эйри, а в качестве мэра я, конечно, обязан заботиться о безопасности жителей вверенного мне округа.

      – Тогда у вас есть двойное основание постараться найти причину явлений, которые могут взбудоражить всю область!.. И, разумеется, они должны казаться вам необъяснимыми, а главное – небезопасными для местного населения…

      – Прежде всего необъяснимыми, мистер Строк, потому что мне как-то не верится, чтобы на Грейт-Эйри был кратер. Ведь Аллеганские горы нигде не имеют вулканического характера. Нигде – ни в ущельях Кэмберленда, ни в долинах Голубых гор – нет никаких следов золы, шлака, лавы и других вулканических образований. Я не думаю, чтобы Моргантонскому округу угрожало что-нибудь с этой стороны.

      – Вы полагаете, мистер Смит?

      – Да, таково мое мнение.

      – Что же вы скажете об этих подземных толчках, которые ощущались в окрестностях гор?

      – Об этих толчках… об этих толчках… – повторил мистер Смит, качая головой. – Да были ли они в действительности, эти подземные толчки?.. Когда над горой появилось сильное пламя, я как раз находился на своей ферме в Уилдоне, на расстоянии меньше мили от Грейт-Эйри, и хотя в воздухе ощущался какой-то трепет, я не почувствовал никаких подземных толчков, ни поверхностных, ни глубинных.

      – Однако, судя по донесениям, полученным мистером Уордом…

      – Эти донесения составлены под влиянием паники! – заявил мэр Моргантона. – Во всяком случае, я в своем донесении не говорил о подземных толчках.

      – Это нужно иметь в виду… Ну, а пламя, показавшееся из-за скал?

      – О, пламя, мистер Строк, это другое дело!.. Я видел его, видел собственными глазами, и даже на большом СКАЧАТЬ