За воротами радуги. Татьяна Славина

Чтение книги онлайн.

      Жила на лугу у реки большая толстая гусеница. Целыми днями она жевала сочные листочки и была очень довольна собой. По утрам, когда луг покрывался сверкающими капельками росы, гусеница любила посмотреть на себя в зеркало росинки.

      – Ах, какая же я красавица! – радовалась гусеница. – Какая у меня гладкая зеленая кожа, какие большие черные глаза, какие крохотные изящные ножки!

      Она могла бы любоваться на свое отражение часами, но припекало солнышко, и росинки испарялись.

      На лугу жило много гусениц. Они были такие разные – большие и маленькие, толстые и не очень, с гладкой кожей и длинными пушистыми волосками. А какой затейливой расцветки был их наряд! И все равно наша гусеница считала себя первой красавицей!

      Шло время. Старшие гусеницы выбирали себе укромное местечко и превращались в куколок. Они делались неподвижными, ничего не ели и покрывались прочным коричневым панцирем. Много дней проводили они в таком виде. Но вот в одно прекрасное утро оболочка куколки лопалась. Из нее выбиралось чудесное существо, совсем не похожее на гусеницу. Некоторое время оно сидело рядом с уже ненужной шкуркой. Под лучами солнышка на спине незнакомки расправлялись прекрасные крылья. Они были сплошь покрыты крохотными чешуйками, которые складывались в затейливый узор. Бабочка! Под панцирем куколки гусеница превращалась в бабочку!

      Миг – и вот она уже в небе, порхает среди таких же чудесных созданий. Теперь она и не смотрит на листья, которые когда-то считала вкусными. Сладкий сок луговых цветов – еда бабочек.

      Каждая гусеница мечтала о том дне, когда у нее вырастут крылья. Каждая, но не наша зеленая обжора! С каждым днем она становилась все толще и ленивее.

      Однажды ее позвала к себе Старшая Гусеница. В Царстве Дневных Бабочек она была самой большой и мудрой. Это она следила за порядком, обучала молодых гусениц и заботилась о том, чтобы из отложенных бабочками яичек вывелось здоровое потомство. Царице бабочек и ее крылатой свите было не до того: они проводили время в бесконечных балах, забавах и свиданиях.

      – Послушай, дорогуша, – сказала Старшая Гусеница зеленой ленивице. – Пришло время и мне превращаться в бабочку. Для того, чтобы стать куколкой, нужно потрудиться: изготовить прочный панцирь. Оказавшись в нем, каждая гусеница произносит волшебные слова и превращается в крылатое существо. Потом она эти слова забывает.

      Вот почему очень важно, чтобы эти слова передавались от гусеницы к гусенице. Иначе род бабочек может прерваться. Та, которая хранит волшебные слова, становится Старшей Гусеницей. Она обязана передать их своей преемнице перед окукливанием.

      – Я буду Старшей Гусеницей? – обрадовалась обжора и напыжилась от гордости. – Все станут уважать и почитать меня, восхищаться мной и угождать во всем!

      – Это так, но это – не главное, – строго сказала Старшая Гусеница. – У тебя появится много обязанностей, главная из которых – сохранить и передать волшебные слова.

      – Хорошо – хорошо, – кивнула зеленая гусеница. – Говори же их мне скорее!

      Старшая Гусеница наклонилась к самому уху своей преемницы и шепотом произнесла заветные слова.

      – Помни: теперь ты – хранительница целого народа! – сказала она на прощание и отправилась искать для себя укромное местечко.

      А новая Старшая Гусеница забралась на травинку повыше и закричала:

      – Слушайте все! Я – Старшая Гусеница!

      – Ну и что? – пробурчала мохнатая соседка, не переставая жевать.

      – Как это – что? – притопнула ножкой Старшая Гусеница. – Я – самая достойная из вас. Именно мне поручено хранить слова, без которых ни одна из вас не обретет крылья. Вы обязаны почитать меня, слушаться и угождать во всем. Это понятно?

      – Ну и что? – опять промямлила гусеница.

      – А то, что с сегодняшнего дня ты назначаешься моей горничной. Ты будешь умывать меня росой, умащивать тело ароматными соками цветов и припудривать носик пыльцой.

      – А… – открыла было рот другая гусеница, желтая с крапинками вдоль спины.

      – А ты – позаботишься о еде для меня, – оборвала ее Старшая Гусеница. – Изволь приносить мне самые свежие, самые сочные и сладкие листочки, да побольше! Поесть я очень люблю.

      – Но, – не утерпела маленькая гусеничка, недавно сменившая свое первое платьице.

      – Никаких «но»! Ты будешь чесать мне пятки перед сном и рассказывать сказки.

      Возражать больше никто не захотел.

      Убедившись, что ее услышали, Старшая Гусеница решила устроиться по-царски. Она приказала слугам сплести ей уютный гамак под листом подорожника. В него принесли пушистые перины СКАЧАТЬ