Лунная Моль и другие рассказы. Джек Вэнс

Чтение книги онлайн.

СКАЧАТЬ следя за Альфой, Финн схватил ноги, оставшиеся от Беты, и потащил их к склону каменного холма. Альфа наблюдал за ним с вопросительно-безразличным выражением.

      Для истощенного Реликта это был тяжкий труд. Иногда останки Беты плыли по воздуху, иногда он сам поднимался в воздух, как пушинка, но затем прилипал к почве. Наконец ноги Беты опустились на гранитный валун и примерзли к нему. Финн пытался оторвать их и даже поддеть их палкой, но тщетно.

      Финн принялся бегать вокруг, испытывая мучительную нерешительность. Останки Беты начали сжиматься и сохнуть, как медуза на горячем песке. Реликт оставил ноги Беты на валуне. Слишком поздно, он опоздал! Пропало столько вкусной пищи! В этом ужасном мире все приводило к разочарованию!

      Пока что, однако, его желудок был полон. Он стал подниматься на скалу и вскоре нашел лагерь Реликтов, где его ожидали два старика и две женщины. Женщины, Гиза и Рика, тоже занимались поисками съестного. Гиза принесла комок лишайника, Рика – кусочек падали неизвестного происхождения.

      Старики, Бод и Тагарт, молча сидели, ожидая либо насыщения, либо смерти.

      Женщины встретили Финна угрюмо: «Где пища, за которой ты отправился?»

      «У меня была целая половина тела, – ответил Финн. – Но я не смог ее донести».

      Тем временем Бод ловко стащил комок лишайника и теперь запихивал его в рот. Лишайник ожил, задрожал, из него стала сочиться густая, красная, ядовитая сукровица, и старик умер.

      «Теперь у нас есть пища, – сказал Финн. – Давайте есть».

      Но яд вызвал гнилостное разложение – труп старика покрылся голубой пеной, утекавшей пузырящимися струйками.

      Женщины повернулись, глядя на второго старика. Тот произнес дрожащим голосом: «Съешьте меня, если больше ничего не остается – но почему бы не съесть Рику? Она моложе!»

      Рика, младшая из двух женщин, продолжала грызть кусочек падали и ничего не сказала.

      Финн глухо пробормотал: «К чему беспокоиться? Добывать еду становится все труднее, и мы – последние из людей».

      «Нет-нет! – воскликнула Рика. – Мы не последние. Я видела других на зеленом валу».

      «Это было давно, – отозвалась Гиза. – С тех пор все они умерли, будь уверена».

      «Может быть, они нашли источник пищи», – предположила Рика.

      Финн поднялся на ноги, посмотрел на равнину: «Кто знает? Может быть далеко, за горизонтом, есть земли, где много еды».

      «Нигде ничего нет, кроме дикой дряни и злобных тварей», – раздраженно обронила Гиза.

      «Но что может быть хуже, чем оставаться здесь?» – спокойно возразил Финн.

      На это никто не смог ничего сказать.

      «Вот что я предлагаю, – продолжал Финн. – Видите этот высокий горный пик? Видите, как плывут слои твердого воздуха? Они наталкиваются на пик, отскакивают от него, плывут СКАЧАТЬ