Мичман Хорнблауэр. Сесил Форестер

Чтение книги онлайн.

СКАЧАТЬ звук заставил капитана еще острее ощутить опасность: в качающейся шлюпке взведенный и заряженный пистолет смотрел ему в живот. Он в отчаянии замахал руками.

      – Пожалуйста, – взмолился он, – направьте пистолет в другую сторону!

      – Эй, ты, отставить, – громко закричал Мэтьюз: французский моряк пытался незаметно отдать фал.

      – Стреляйте в каждого, кто покажется вам опасным, Мэтьюз, – сказал Хорнблауэр.

      Он так стремился принудить их к повиновению, так отчаянно хотел сохранить свободу, что лицо его исказил звериный оскал. Никто, глядя на этого молодого офицера, не усомнился бы в его решимости. Он не остановится ни перед чем. Третий пистолет оставался у Хорнблауэра за поясом, и французы понимали, что при попытке мятежа не меньше четверти их погибнет прежде, чем удастся одолеть англичан, и капитан знал, что погибнет первым. Выразительно размахивая руками – он не мог отвести глаз от пистолета, – капитан велел своим людям прекратить сопротивление. Ропот стих, и француз стал молить.

      – Пять лет я провел в английской тюрьме во время прошлой войны, – говорил он. – Давайте договоримся. Поплывем во Францию. Когда мы доберемся до берега – где вы захотите, сэр – мы высадимся, а вы сможете продолжать путь. Или высадимся все вместе, а я употреблю все мое влияние, чтобы вас и ваших людей отправили в Англию по картелю, без обмена или выкупа. Клянусь.

      – Нет, – сказал Хорнблауэр.

      До Англии проще добраться отсюда, чем от Бискайского побережья Франции, что же до остального, Хорнблауэр достаточно слышал о новом французском правительстве, вынесенном революцией на вершину власти, чтобы не сомневаться: они не отпустят пленных по ходатайству капитана торгового судна. А опытных моряков во Франции мало, его задача – не дать этим двенадцати вернуться.

      – Нет, – повторил он в ответ на очередные уговоры капитана.

      – Может, двинуть ему в челюсть, сэр? – спросил Хантер.

      – Нет, – снова сказал Хорнблауэр, но французский капитан видел жест и догадался о его смысле. Он смолк и угрюмо опустил голову, однако тут же поднял ее при виде взведенного пистолета, по-прежнему лежавшего у Хорнблауэра на колене. Дуло все так же смотрело капитану в живот. Во сне палец может нажать на спуск.

      – Сэр, – сказал он, – умоляю вас, уберите пистолет. Это опасно.

      Взгляд Хорнблауэра был холоден и безучастен.

      – Уберите, прошу вас. Я не буду мешать вам командовать шлюпкой. Я обещаю.

      – Вы клянетесь?

      – Да, клянусь.

      – А они?

      Капитан с жаркими объяснениями повернулся к своей команде. Те нехотя согласились.

      – Они тоже клянутся.

      – Очень хорошо.

      Хорнблауэр начал убирать пистолет за пояс и едва вспомнил поставить его на предохранитель, как раз вовремя, чтобы не прострелить себе живот. Все погрузились в апатию. Шлюпка ритмично вздымалась и опускалась, это было куда приятнее, чем СКАЧАТЬ