Линейный корабль. Сесил Форестер

Чтение книги онлайн.

СКАЧАТЬ сказала, – не унималась она. – И еще повторю. Не больно ты меня напужала! Говоришь, ты – миссис Даусон? Так тебе и поверили!

      – А-а! – завопила оскорбленная брюнетка. Она нагнулась и с остервенением вцепилась противнице в волосы, замотала из стороны в сторону – того и гляди оторвет голову. Блондинка, не растерявшись, принялась царапаться и лупить ногами. Юбки закружились водоворотом, но тут подала голос женщина с гамака:

      – Стой же, дуры сумасшедшие! Капитан идет.

      Они отскочили в стороны, запыхавшиеся и встрепанные. Все взгляды обратились на Хорнблауэра, который, пригибаясь под верхней палубой, спускался в полумрак.

      – Первую же, кто затеет драку, отправлю на берег! – рявкнул он.

      Брюнетка отбросила с лица волосы и презрительно фыркнула.

      – Мне начхать, – сказала она. – Я сама уйду. На этом нищем корабле ни фартинга не получишь.

      Слова ее вызвали одобрительный гул – похоже, она выразила общее мнение.

      – Заплатят нашим мужьям жалованье или нет? – пискнула одна из лежебок.

      – Молчать! – взорвался Буш. Он выступил вперед, желая оградить капитана от незаслуженных оскорблений – он-то знал, что жалованье матросам задержало правительство. – Вот ты – почему лежишь после восьми склянок?

      Но попытка контрнаступления провалилась.

      – Если хотите, лейтенант, я встану, – сказала женщина, сбрасывая одеяло и спрыгивая на палубу. – Кофту я обменяла на колбасу для моего Тома, юбку – на пиво. Мне в рубахе ходить, а, лейтенант?

      По палубе пробежал смешок.

      – Марш обратно и веди себя пристойно, – торопливо выговорил вспыхнувший от смущения Буш.

      Хорнблауэр тоже смеялся – он, в отличие от своего первого лейтенанта, был женат, и потому, наверное, не испугался полуголой женщины.

      – Не буду я пристойной, – сказала та, закидывая голые ноги на койку и прикрывая их одеялом, – пока моему Тому не заплатят что причитается.

      – А даже и заплатят, – фыркнула блондинка, – чего он с ними делать будет без увольнительной? Отдаст ворюге-маркитанту за четверть галлона!

      – Пять фунтов за два года! – добавила другая. – А я на втором месяце.

      – Отставить разговоры! – сказал Буш.

      Хорнблауэр отступил с поля боя, забыв, зачем спускался вниз. Не может он говорить с женщинами о жалованье. С их мужьями обошлись возмутительно, перевезли, как заключенных, с одного корабля на другой, лишь подразнив близостью берега, и жены (а среди них наверняка есть и законные жены, хотя адмиралтейские правила не требуют в данном случае документа о браке, только устное заверение) негодуют вполне справедливо. Никто, даже Буш, не знает, что выданные команде несколько гиней Хорнблауэр взял из собственного жалованья. Ему самому не осталось ничего, только офицерам на поездку за рекрутами.

      Быть может, побуждаемый живым воображением и нелепой чувствительностью, СКАЧАТЬ