Под стягом победным. Сесил Форестер

Чтение книги онлайн.

СКАЧАТЬ носилок, сел лицом к Бушу и постарался вовлечь его в разговор. За спиной ложка скребла по фарфору.

      – Переберетесь в постель? – спросил он первое, что пришло в голову.

      – Нет, сэр, спасибо, – ответил Буш. – Я уже две недели сплю на носилках. Мне тут удобно сэр, да и больно было бы перебираться, даже если бы… если…

      Бушу не хватало слов выразить безусловную решимость не ложиться вместо капитана в единственную постель.

      – Зачем мы едем в Париж, сэр? – спросил он.

      – Бог его знает, – отвечал Хорнблауэр. – Думаю, Бони хочет о чем-то нас порасспросить.

      Вопроса он ждал и ответ приготовил несколько часов назад: Бушу в его состоянии лучше не знать о предстоящем расстреле.

      – Много ему будет проку от наших ответов, – сказал Буш мрачно. – Может, пригласит нас в Тюильри выпить чайку с Марией-Луизой.

      – Может, – согласился Хорнблауэр. – А может, решил поучиться у вас навигации. Я слышал, он в математике слабоват.

      Буш улыбнулся. Считал он туго, и простейшая задачка из сферической тригонометрии оборачивалась для него пыткой. Чутким слухом Хорнблауэр уловил, как скрипнул под Брауном стул – видимо, трапеза продвигалась успешно.

      – Налей себе вина, Браун, – сказал Хорнблауэр, не оборачиваясь.

      На столе оставалась непочатая бутылка и еще немного в другой. Сейчас можно проверить, как у Брауна с тягой к спиртному. Хорнблауэр упорно не поворачивался к нему лицом и кое-как поддерживал затухающий разговор. Пятью минутами позже стул под Брауном скрипнул более определенно, и Хорнблауэр обернулся.

      – Поел, Браун?

      – Так точно, сэр. Отличный ужин.

      Супница и судок опустели, от хлеба осталась одна горбушка, от сыра – последний ломтик. Однако в бутылке убыло всего на треть – Браун удовольствовался от силы полбутылкой. По тому, что он выпил не больше и не меньше, можно заключить, что он не пьяница.

      – Тогда дерни звонок.

      Вдалеке зазвенело, потом в двери повернулся ключ, вошел сержант с двумя служанками: женщины принялись убирать со стола, сержант присматривал.

      – Надо раздобыть тебе какую-нибудь постель, Браун, – сказал Хорнблауэр.

      – Я могу спать на полу, сэр.

      – Нет, не можешь.

      Молодым офицером Хорнблауэру случалось спать на голых палубных досках, и он помнил, как это неудобно.

      – Моему слуге нужна постель, – обратился он к сержанту.

      – На полу поспит, – отозвался тот.

      – Ничего подобного. Найдите ему постель.

      Хорнблауэр, к собственному удивлению, обнаружил, что бойко объясняется по-французски. Сообразительность помогала максимально использовать небольшой набор выражений, цепкая память хранила все когда-либо слышанные слова – при необходимости они сами оказывались на языке.

      Сержант СКАЧАТЬ