Самые знаменитые произведения писателя в одном томе. Рэй Брэдбери

Чтение книги онлайн.

      Дом сверкал жизнью и красками, шуты звенели бубенчиками, белые мыши танцевали миниатюрную кадриль под музыку карликов, которые щекотали крохотные скрипки крошечными смычками, флажки трепетали под закоптелыми балками, и стаи летучих мышей кружили у разверстых пастей горгулий, извергавших холодное, хмельное, пенное вино. Через все семь залов костюмированного бала бежал ручеек. Гости приложились к нему и обнаружили, что это херес! Гости высыпали из кабин, сбросив годы с плеч, скрывшись под маскарадными домино, и уже то, что они надели маски, лишало их права осуждать фантазии и ужасы. Кружились смеющиеся женщины в красных одеждах. Мужчины увивались за ними. По стенам скользили тени, отброшенные неведомо кем, тут и там висели зеркала, в которых ничто не отражалось.

      – Да мы все упыри! – рассмеялся мистер Флетчер. – Мертвецы!

      Семь залов, каждый иного цвета: один голубой, один пурпурный, один зеленый, один оранжевый, еще один белый, шестой фиолетовый, седьмой затянут черным бархатом. В черном зале эбеновые куранты гулко отбивали часы. Из зала в зал, между фантастическими роботами, между Сонями и Сумасшедшими Шляпниками, Троллями и Великанами, Черными Котами и Белыми Королевами носились опьяневшие гости, и под их пляшущими ногами пол пульсировал тяжело и глухо, точно сокрытое под ним сердце не могло сдержать своего волнения.

      – Мистер Стендаль!

      Шепотом…

      – Мистер Стендаль!

      Рядом с ним стояло чудовище в маске Смерти. Это был Пайкс.

      – Нам нужно поговорить наедине.

      – В чем дело?

      – Вот. – Пайкс протянул ему костлявую руку. В ней была горсть оплавленных, почерневших колесиков, гайки, винты, болты.

      Стендаль долго смотрел на них. Затем увлек Пайкса в коридор.

      – Гаррет? – спросил он шепотом.

      Пайкс кивнул.

      – Он прислал робота вместо себя. Я нашел это только что, когда чистил мусоросжигатель.

      Оба глядели на зловещие винты.

      – Это значит, что в любой момент может нагрянуть полиция, – сказал Пайкс. – Наши планы рухнут.

      – Это еще неизвестно. – Стендаль взглянул на кружащихся желтых, синих, оранжевых людей. Музыка волнами неслась сквозь туманные просторы залов. – Я должен был догадаться, что Гаррет не настолько глуп, чтобы явиться лично. Но погодите-ка!

      – Что случилось?

      – Ничего. Ничего серьезного. Гаррет прислал к нам робота. Но ведь мы ответили тем же. Если он не будет очень уж приглядываться, то просто не заметит подмены.

      – Конечно!

      – Следующий раз он явится сам. Теперь он уверен, что ему ничто не грозит. Ждите его с минуты на минуту, собственной персоной! Еще вина, Пайкс!

      Зазвонил большой колокол.

      – Бьюсь об заклад, это он. Идите, впустите мистера Гаррета.

      Рапунцель спустила вниз свои золотые волосы.

      – Мистер СКАЧАТЬ