Derniers essais de littérature et d'esthétique: août 1887-1890. Wilde Oscar

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      Ainsi elle dit, pour mettre son mari à l'épreuve, mais Odysseus, peiné en son cœur,

      parla aussi à sa compagne habile dans l'art d'ouvrer:

      «O femme, tu dis une parole extrêmement cruelle pour moi!

      Qui donc aurait changé la place de mon lit: ce serait une tâche bien malaisée pour lui,

      Car, si adroit qu'il fût, à moins qu'un Dieu même vînt furtivement ici,

      (et un dieu pourrait, en vérité, le transporter s'il le voulait partout ailleurs sans peine)

      Mais il n'est aucun homme vivant, si fort qu'il soit en sa jeunesse,

      qui puisse le porter sans effort ailleurs, car c'est avec un art puissant et merveilleux

      que ce lit a été construit et façonné, et c'est moi qui l'ai fait, moi seul.

      Il poussait à l'écart un bosquet d'oliviers, avec un arbre feuillu, au terme de sa croissance

      qui prospéra et prit à la fin l'épaisseur d'une grosse colonne.

      Autour de lui, je bâtis ma chambre nuptiale, et j'ai parfait l'ouvrage

      par une enceinte de pierres exactement ajustées, et je l'ai couvert d'un toit.

      Et pour lui je me suis taillé des battants de porte, bien assujettis à leur place.

      Après quoi, j'ébranchai le tronc de l'olivier au large feuillage,

      puis j'équarris le tronc depuis la racine jusqu'en haut, avec soin et adresse,

      je le dressai avec l'airain du rabot, et je le nivelai,

      et lui donnai la forme d'une colonne de lit. Avec la tarière je le perçai.

      Ayant ainsi commencé, je façonnai le lit même, et l'achevai jusqu'au bout,

      et je l'ornai partout avec de l'or, avec de l'argent, avec de l'ivoire incrusté,

      et je tendis sur lui une peau de bœuf, qu'avait embellie la teinture de la pourpre.

      Tel est le signe que je t'ai montré, et je ne sais point, femme

      si mon lit est resté stable, ou si, en quelque autre endroit,

      un homme l'a placé, après avoir abattu par la base le tronc de l'olivier.»

      Thus she spake to prove her husband; but Odysseus, grieved at heart,

      Spake thus unto his bedmate well-skilled in gainful art:

      «O woman, thou sayest a word exceeding grievous to me!

      Who hath otherwhere shifted my bedstead? Full hard for him should it be,

      For deft as he were, unless soothly a very God come here,

      who easily, if he willed it, might shift it otherwhere.

      But no mortal man is living, how strong so e'er in his youth,

      who shall lightly hale it elsewhere, since a mighty wonder forsooth

      is wrought in that fashioned bedstead, and I wrought it, and I alone.

      In the close grew a thicket of olive, a long-leaved tree full-grown,

      that flourished and grew goodly as big as a pillar about,

      So round it I built my bride-room, till I did the work right out

      with ashlar stone close-fitting; and I roofed it overhead,

      and thereto joined doors I made me, well fitting in their stead.

      Then I lopped away the boughs of the long-leafed olive-tree,

      and shearing the bole from the root up full well and cunningly,

      I planed it about with the brass, and set the rule thereto,

      and shaping thereof a bed-post, with the wimble I bored it through.

      So beginning, I wrought out the bedstead, and finished it utterly,

      and with gold enwrought it about, and with silver and ivory,

      and stretched on it a thong of oxhide, with the purple made bright.

      Thus then the sign I have shown thee; nor, woman, know I aright

      If my bed yet bideth steadfast, or if to another place

      Some man hath moved it, and smitten the olive-bole from its base.»