Заговор гордыx. Никифор Малеин

Чтение книги онлайн.

СКАЧАТЬ – его единственная дочь, он ей ни в чем отказать не может – сказал юноша и отчего-то залился краской.

      – Да, в этом вся проблема… – старик почесал подбородок и задумался.

      Орлик внимательно посмотрел на морщинистое лицо кузнеца и подумал, что за свою длинную жизнь ему наверняка пришлось пережить всякое.

      – Скажи, геронда, а тебя когда-нибудь пороли?

      Никифор сдвинул брови и строго посмотрел на юнца.

      – Что, напроказничал? Не бойся, сейчас наказывают легко. Не секут, а можно сказать гладят. Какой-нибудь месяц сидеть не сможешь, поспишь на животе, и будешь как прежде. Даже лучше, потому что ума прибавится!

      От такой перспективы Орлик из пунцового стал зеленым. Никифор же, видя душевные страдания юнца, сменил гнев на милость.

      – Не волнуйся. Никто пороть тебя не будет. Это я обещаю.

      – Откуда тебе знать, геронда?

      – Видишь это? – старик поднес к лицу молодого раба левую руку, где на мизинце мягко поблескивал рубин. – Теперь я управляющий поместьем. Юстин сегодня утром поскользнулся, и ударился головой о ступеньку.

      – Он жив?

      – Жив, но очень плох. Будем молить Господа, чтоб даровал ему исцеление и поднял с одра болезни. – Никифор с чувством трижды перекрестил лоб пальцем. – Так в чем ты провинился? Если расскажешь честно, то обещаю, что наказания не будет.

      Юноша потупил взор и скороговоркой произнес:

      – Я случайно увидел Юлию в одной тунике. Она решила, что я за ней подсматривал, но я не специально, клянусь. Я просто чистил дымоход, и спускался по лестнице мимо ее окна. Я только хотел…

      Управляющий жестом прервал излияния. Он выглядел разочарованным, как будто надеялся услышать что-то другое.

      – Пустяки. Наказывать я тебя не буду, но и ты должен кое-что сделать для меня. Прошу тебя, сиди сегодня дома, и никуда не отлучайся. Если вернется мать, пусть оставит Юлию здесь, а сама поспешит ко мне.

      – Если вернется?…

      – Если солдаты у ворот ее не заметят. Я предупредил их, но всякое бывает. Поможешь мне?

      – Да, геронда.

      Никифор накинул капюшон на голову, обернулся теплым плащом и вышел в белую пелену.

      * * *

      Мария вернулась затемно. Орлик, толком не спавший всю ночь, положил голову на стол, чтобы подумать о превратностях судьбы, и заснул. Услышав скрип двери, он вскочил и постарался придать телу непринужденный вид, будто совсем не спал, а просто присел. Эффект вышел противоположным – к всклокоченным волосам добавилось выражение удивленного испуга на лице. Мать приподняла светильник и оглядела стоящего в темноте сына.

      – Орлик, это ты? Почему без света сидишь? – Мария подошла к столу и затеплила от своего огня лампу. Из темноты выступило женское лицо неземной, нездешней красоты. Черные брови, словно начерченные углем, изгибались над печальными темно-вишневыми глазами; небольшие губы озаряла СКАЧАТЬ