Вычислитель (сборник). Александр Громов

Чтение книги онлайн.

СКАЧАТЬ болоту. Кристи подбросило. В голос зарыдала Кубышечка. Ян Обермайер, неустрашимый миссионер церкви Господа Вездесущего, – и тот, вздрогнув, втянул голову в пугающе костлявые плечи. Джоб зажал уши.

      Звук оборвался, и тишина оглушила людей. Стало слышно, как тихонько шумит, словно дышит, болото. Что-то поскрипывало и пощелкивало в водорослевом ковре. Начинался прилив.

      – Пора, – сказал Эрвин, вставая. – Не забудь свой шест.

      Он разделил ножом веревку на две неравные части, конец большего куска обвязал вокруг пояса Кристины, конец меньшего привязал к ручке опустевшего металлического ящика; оба свободных конца обмотал вокруг своего пояса пониже тощего рюкзачка и скрепил узлом.

      – Ну, двинулись.

      Сразу же загрохотало, загремело гулко. Громоздкий легкий ящик изрядно резонировал, скача по камням. Хайме Касада захохотал и выгнулся дугой, изображая приступ буйного веселья. Юст ухмыльнулся и сплюнул вслед:

      – Не попадись мне на болоте, умник.

      Очень скоро ящик перестал грохотать и зашуршал по водорослям. Ударило в нос зловоние. Гранит полого, незаметно для глаз понижался, и трудно было понять, где же в точности проходит граница Саргассова болота. Поначалу под слоем водорослей, живых и гниющих, еще чувствовалось каменное ложе, и под ногами смачно лопались пупырчатые гроздья соплодий. Потом гранит перестал ощущаться, а еще через несколько десятков шагов ковер растительности начал колыхаться при каждом шаге. Под мокроступами зачавкало.

      – Я ноги промочила, – сообщила Кристи. Помедлив, она добавила: – А эта жижица совсем не холодная.

      – Мелкое, почти пресное окраинное море, – пояснил Эрвин. – Оно хорошо прогревается. Мелкое-то оно мелкое, но утонуть нам глубины хватит, так что держи шест как полагается.

      – Поперек, что ли?

      – Вот именно. Если ноги провалятся, постарайся лечь на него животом. Я тебя вытяну.

      – Мы будем идти всю ночь?

      – Да, если не будет явной опасности.

      – А днем мы что будем делать?

      – Тоже идти. Чем скорее, тем лучше.

      – «Скорее»! Это с ящиком-то на буксире?

      – Он не помешает. Погоди… Стой, говорю!

      – Что случилось? – Кристи остановилась.

      – Кажется, кто-то идет за нами…

      И верно: ритмичное колыхание болота выдавало бредущего человека надежнее, чем медный лунный свет. Топоча мокроступами, как водоплавающая птица своими перепонками, Эрвин повернулся к берегу. Шест остался в левой руке – правая невзначай легла на рукоять ножа.

      – Стой, – скомандовал Эрвин.

      Если Лейла и была вооружена, то в глаза это не бросалось. Низкий голос с чувственной хрипотцой произнес:

      – Можно мне пойти с вами?

      Шеста при ней не было, мокроступов тоже.

      – Нет, – отрезал Эрвин.

      – Я не стану обузой, обещаю.

      – А что же твой… работодатель? Не передумал?

      – Матиас? Он остался, прячется. Там щель в граните… маленькая, на СКАЧАТЬ