Жертвоприношение. Грэм Мастертон

Чтение книги онлайн.

      – Он сейчас спит.

      – Прошу прощения?

      – Прилег вздремнуть. Ему шестьдесят семь. И ему нужен короткий дневной сон.

      – А, ну да, конечно. Я тогда заеду позже?

      Внезапно в дверном проеме появился широкогрудый, седовласый мужчина в рубахе, заправленной в широкие коричневые штаны. У него было испещренное лопнувшими венами лицо и сплюснутый нос.

      Гарри Мартин, собственной персоной.

      – Слышал, вы меня спрашивали, – произнес он. – Окно моей спальни выходит прямо сюда.

      – Извините, – сказал я. – Я не хотел вас потревожить.

      Он открыл ворота:

      – Входите. Это уже неважно.

      Миссис Мартин отодвинулась в сторону, и ее муж провел меня в гостиную. Комнатка была крошечная. Тисненые обои и обшитые гобеленом кресла, сервант, уставленный латунными феями и фарфоровыми балеринами. Одну стену занимал огромный телевизор. Под столиком 60-х годов, на котором он стоял, громоздились стопки старых номеров «Тиви Таймс».

      – Присаживайтесь, – сказал Гарри, и я последовал его приглашению.

      – У меня проблема с крысами, – объяснил я. – Точнее, с крысой. Хотя и очень крупной.

      – Хмм, – произнес он. – Полагаю, это вас совет острова ко мне направил?

      – Верно.

      – Они не берут меня на полный рабочий день. Не могут себе этого позволить. Все из-за этого подушного налога. Я сказал им, что не буду больше заниматься ловлей крыс, но они все равно продолжают направлять ко мне людей. Сейчас я занимаюсь садоводством – более стабильное занятие.

      – Я могу заплатить вам.

      – Двенадцать фунтов пятьдесят пенсов. Столько я беру. Плюс любые строительные расходы. Например, замена треснувшей канализационной трубы или заделка дыр.

      – Звучит разумно.

      Гарри Мартин взял табакерку со стола возле кресла, открыл ее и принялся сворачивать себе сигарету, даже не глядя, что он делает.

      – Так где, говорите, эта ваша крыса?

      – На чердаке.

      – Да, но где именно? На каком чердаке?

      – О, простите. Фортифут-хаус.

      Гарри Мартин чиркнул спичкой, чтобы зажечь самокрутку, но, когда я произнес Фортифут-хаус, остановился и уставился на меня с горящей спичкой в руке. Незажженная сигарета повисла у него между губ.

      И, лишь когда я сказал: «Осторожно!» – он моргнул, опомнился, помахал спичкой и открыл коробок, чтобы достать новую.

      – Я остановился в Фортифут-хаусе на лето, – объяснил я. – Мистер и миссис Таррант хотят его продать, и я занимаюсь ремонтом.

      – Понимаю, – сказал Гарри Мартин. – Я слышал, что они хотели его продать. Лучше снести эту хреновину к чертям, если хотите знать мое мнение.

      – Что ж… не скажу, что не согласен с вами. Но пока мне нужно расчистить его и декорировать. А первым делом я хочу избавиться СКАЧАТЬ