Таежная вечерня (сборник). Александр Пешков

Чтение книги онлайн.

      – Чем он живет? – спросил старший священник в выцветшей скуфейке, у него были густые волосы с сединой и толстые очки в черной оправе.

      – Лыжи режет из березы и топорища. Он не охотник и не рыбак!

      – Не убивает живое, – уточнил молодой, с рыжим хвостиком на затылке. – Великий соблазн в тайге!

      На румяном лице его у глаз лучились тонкие морщинки, которые нельзя было назвать ранними, скорее – какими-то благостными.

      Охотник горестно кивнул, будто ему напомнили о чем-то таком, что заставляло его стыдиться:

      – А так внешне – бродяга или бомж!

      – Обманчиво первое мнение, – остерег седоволосый батюшка.

      Стыдливость исчезла, когда охотник увидел рябчика и громко свистнул. Пернатый комок шарахнулся в густые ветви, тяжело хлопая крыльями. Будто рябчик зажмурился со страху в ожидании выстрела.

      – А вы к нему зачем? Исповедовать, что ли?

      – На освящение.

      Священники приехали из монастыря, что располагался в соседней с Алтаем шахтерской области.

      – У вас, говорят, и Катюха его живет? – спросил охотник, и голос его дрогнул.

      – К нам многие приходят, – ответил молодой священник.

      – Она раньше у Соловья жила. А потом сбежала! – Помолчав, он добавил рассудительно: – Чего с него взять? Святости-то ей точно не надо было!..

      – А вы и ее хорошо знаете? – старший священник посмотрел на него сурово.

      Охотник почувствовал перемену в голосе и стал оправдываться, полагая, что священникам не знакома обычная сельская жизнь:

      – В поселке работы нет. Самые обеспеченные люди – пенсионеры. У Соловья тоже пенсия, как бывший детдомовец. Вот и крутятся возле них девицы, такие как она!

      Долгая дорога позволила ему некоторую вольность. А может, думал, священники обратят свои помыслы и на его грешную душу:

      – Ходят слухи, что Соловей опаивает мухоморами тех, кто к нему приходит!

      Батюшки шли быстро, словно торопясь освятить то место, на которое нацелились противные Богу силы.

      Временами охотник забегал вперед, резко останавливался, поправляя рюкзачок на плече:

      – Студенты давеча рассказывали, что после бани хотели связать его теми веревками, что на его деревянном Христе!

      На северных склонах еще таился туман под нижними ветвями пихт, разжижая их полумрак, а с южной стороны он легко поднимался вверх розовыми клубами. Чем ближе подходили путники к перевалу, тем ярче становилась синева неба.

      Словоохотливый проводник рассказал, что сам он живет в поселке недавно и что из местных к Соловью идти никто не захочет, потому как не любят его:

      – Он покойников хоронит!.. Здесь была деревня Тогуленок, так Саня на заброшенном кладбище могилы поправляет.

      – Благое дело, – отозвался старший священник с одышкой. Было ему лет к пятидесяти, лицо умное и деятельное.

      – Так он их видит и разговаривает с ними! – Охотник опять забежал вперед, чтобы заметили оторопь в его моргающих глазах.

      – Сколько знаю его, все удивляюсь: с бродягой может говорить на одном языке, с преподавателем из университета – на другом! И с вами – найдется, по вашему ранжиру!..

      Надломленная осина, зависшая над тропой, заставила людей согнуться, будто приняла от них земной поклон.

      Первое, что увидели священники, спустившись по тропе на большую поляну, – узкую маковку, похожую на забинтованную голову.

      Остановились, перекрестились:

      – Спаси, Господи!

      – Огородик есть! – отметил молодой батюшка.

      – Вот его самострой, – проводник остановился позади. – Не похоже ведь на доброго-то хозяина!

      И действительно, домик оказался маленький и неказистый, прилепленный к краю склона. Все постройки сделаны на скорую руку, без особой любви, и даже расположены как-то боком, будто нарочно отстранялись друг от друга.

      Охотник крикнул издалека, предупреждающе и еще, как отметили священники, будто желая позабавиться:

      – Соловей! Выходи!..

      На пороге домика появился хозяин.

      Ветерок распушил воробьиные вихры на его голове. Весь облик этого человека показывал, что взять с него нечего, а ему самому ничего от пришедших не нужно.

      – Здравствуйте, – сказал неожиданно ласково. И охотнику кивнул: – Здорово, Михей!

      – Вот, церковные СКАЧАТЬ