Нежные признания. Барбара Картленд

Чтение книги онлайн.

СКАЧАТЬ что выглядела она даже прелестнее, чем при прошлой встрече.

      Длинные волосы ее блестели от солнечного света, проникавшего в комнату через окна; она подняла миловидное лицо, поцеловала отца и спросила:

      – Что происходит, папа? Зачем нам нужно ехать за город? К чему такая спешка? Вчера ты говорил, что нам еще недели две можно оставаться дома. Да и потом, сегодня же у нас обед с О’Доннелами.

      – Я знаю, – ответил ей отец, – но герцог принес дурные вести… Лучше пусть он сам тебе расскажет.

      Лавина повернулась к герцогу.

      – Дядя Бертрам, что случилось?

      – Я приехал, чтобы предупредить вашего отца. Вы в большой опасности.

      – Я? В опасности?! – воскликнула Лавина. – Как это понимать?

      – Королева хочет послать на Балканы очередную невесту, – пояснил герцог. – И она хочет, чтобы это были вы.

      Лавина звонко рассмеялась:

      – Я знаю, вы шутите. Я же не принадлежу к монаршему роду.

      – Прабабушка ее величества имела родственные связи с вашими предками. Для нее этого достаточно.

      Лавина ахнула:

      – Но об этом все давно знают, и до сих пор никто не вспоминал!

      – До сих пор вы были не нужны королеве, – пояснил Брэдуэлл.

      – Она хочет, чтобы я вышла замуж… за кого?

      – За принца Станислава из Кадратца. Это крайне неприятный тип. Пьет, непредсказуем, бывает жесток. И еще, насколько я знаю, он не моется.

      Лавина содрогнулась.

      – Я бы никогда не смогла выйти за человека, который не моется.

      – Разумеется, – согласился герцог. – Поэтому нам пришлось придумать план спасения. Лучше всего, если вы будете обручены с другим человеком и ваш жених будет достаточно знатен и серьезно настроен. Тогда даже королева ничего не сможет с этим сделать.

      – Мой жених? Какой жених?

      – Маркиз Элсвик, – помедлив, сообщил Бертрам Брэдуэлл. – Остается только надеяться, что он согласится сделать вид, будто вы с ним обручены, и ждать, пока королева не найдет другую невесту.

      – Маркиз Элсвик! – ошеломленно повторила Лавина. – Нет. Кто угодно, только не он.

      – Я знаю, его считают очень неприятным человеком… – начал герцог.

      – И заслуженно! – вставила Лавина.

      – Ты встречалась с ним, моя дорогая? – с удивлением спросил ее отец. – Ты мне не рассказывала.

      – Я бы не назвала это встречей, папа. Случилось это три года назад, когда я навещала Брейсвеллов. Он как-то вечером зашел к ним.

      – Вот как! – воскликнул герцог. – Не слыхал, чтобы он к кому-нибудь ходил в гости.

      – Я слышал, лорд Брейсвелл задолжал ему крупную сумму, – заметил граф.

      – Вот оно что. Тогда понятно, – сказал герцог. – И что же, моя дорогая Лавина, вы нашли Элсвика холодным и отталкивающим?

      – Думаю, так полагает большинство из тех, кто с ним встречался, – СКАЧАТЬ