Дары волхвов. Истории накануне чуда (сборник). О. Генри

Чтение книги онлайн.

СКАЧАТЬ они никак не более минуты, но эта минута показалась Скруджу целым часом. Колокольчики смолкли так же, как и зазвенели: все вместе. Их звон сменило бряцание железа – словно кто-то внизу, в винном погребе, протащил по бочкам тяжелую цепь. Скрудж вспомнил, что все привидения волочат за собой цепи.

      Погребная дверь распахнулась с ужасным стуком, и Скрудж услышал звук цепи сначала в первом жилье, потом на лестнице и наконец прямо напротив своей двери.

      – Все это сущий вздор! – сказал Скрудж. – И верить не хочу!

      Однако же он переменился в лице, когда призрак вошел в комнату прямо сквозь запертую толстую дверь. Умирающий огонек вспыхнул в комельке, словно прокричал: «Я его узнаю, это призрак Мэрли!» – и затем погас. Перед Скруджем и в самом деле было настоящее лицо Мэрли: та же тонкая коса, тот же обычный его жилет, те же панталоны в обтяжку: и шелковые кисточки на сапогах по-прежнему качаются в такт с косой и полами платья. Цепь обвивала его пояс и волочилась за призраком длинным хвостом. Скрудж рассмотрел, что она была собрана из кассовых ящиков, связок ключей, железных засовов, замков, больших книг, папок и тяжелых стальных кошельков.

      Тело призрака было до того прозрачно, что Скрудж, взглянув на его жилет, ясно увидел сквозь него две пуговицы, пришитые к спинке кафтана. Но хотя Скрудж припомнил, что и при жизни у Мэрли (по соседским сплетням) не было внутренностей, все еще не верил своим глазам. Однако нынче заметил все до малейшей подробности, даже до фуляра на голове, повязанного под подбородком.

      – Что это значит? – спросил он холодно и насмешливо, как и всегда. – Чего вы от меня хотите?

      – Многого.

      Нет никакого сомнения: то был голос Мэрли.

      – Кто вы такой?

      – То есть как это – кто я такой?

      – Ну, кто же? – переспросил Скрудж, возвышая голос. – Для призрака вы большой пурист…

      – При жизни я был вашим товарищем Джейкобом Мэрли.

      – Можете ли вы… присесть?

      – Могу.

      – Садитесь же.

      Скрудж предложил призраку присесть, чтобы понять, в состоянии ли сидеть такое прозрачное существо, и чтобы избежать неприятного объяснения. Призрак сел очень развязно.

      – Вы в меня не верите? – заметил он.

      – Не верю.

      – Какого же доказательства моей реальности вы требуете, кроме свидетельства ваших чувств?

      – И сам не знаю.

      – Отчего же вы не доверяете вашим чувствам?

      – Оттого, что их может извратить всякая случайность, всякое расстройство желудка, и в сущности вы, может быть, нечто иное, как ломоть непереварившегося мяса, пол-ложечки горчицы, кусок сыра, кусочек сырого картофеля? Во всяком случае, от вас пахнет скорее можжевеловкой, чем можжевельником.

      Скрудж вообще не жаловал острот и теперь менее всего чувствовал охоту острить, но он пошутил для СКАЧАТЬ