У алтаря. Элизабет Вернер

Чтение книги онлайн.

СКАЧАТЬ тоже вызвал волнение среди публики, но ожидание с его приездом не только не уменьшилось, а даже как будто стало еще более напряженным. Ранек поздоровался с братом, поговорил с хозяйкой дома и отошел к группе самых именитых гостей. Молодого Оттфрида Ранека окружили его товарищи, засыпая вопросами о столичной жизни. Графиня заняла почетное место среди дам и, обмахиваясь веером, молча предоставила им любоваться ее богатым туалетом. Полагая, что оказала всем великую честь своим приездом, она не желала утруждать себя разговором.

      – Скажите, милейший барон, что сегодня происходит с вашими гостями? – спросил граф Ранек старший, останавливая проходившего мимо хозяина. – Все как будто ждут чего-то. Кто-нибудь должен приехать или вы нам готовите какой-нибудь сюрприз?

      – И то, и другое, вероятно! – с несколько натянутой улыбкой отвечал барон. – Однако этот Гюнтер хочет разыграть из себя важную особу, заставляя нас ждать.

      Граф внезапно вскочил со стула, точно его ударили.

      – Кто, кто? – нетерпеливо спросил он.

      – Наш сосед из Добры. Вы ведь знаете, что я пригласил его сюда?

      Граф Ранек отступил на несколько шагов и смерил хозяина с головы до ног негодующим взглядом. Светское, любезное выражение его лица сменилось холодно-величавым, и он сухо произнес:

      – Нужно сознаться, барон, вы слишком многого требуете от своих гостей.

      – Господи, да разве вы этого не знали? – удивленно воскликнул Бранков. – Я пригласил Гюнтера по особенному желанию высокочтимого господина прелата.

      – Моего брата? – недоверчиво переспросил Ранек.

      – Именно! По собственной инициативе я никогда не сделал бы ничего подобного, – ответил барон. – Прелату так хотелось видеть Гюнтера, что он согласился приехать ко мне лишь при условии, что я приглашу нашего нового соседа. Признаюсь, мне это было очень неприятно, но я не мог не выполнить желания отца настоятеля.

      Граф стоял неподвижно, словно мраморное изваяние. Барона Бранкова отозвали куда-то. Тогда Ранек, не скрывая своего негодования, направился к брату, чтобы потребовать объяснения его странного поступка.

      – Ты знаешь, что здесь ждут приезда Гюнтера из Добры? – резко спросил он.

      – Конечно! – невозмутимо ответил прелат.

      – Бранков уверяет, что приглашение было послано по твоему желанию, неужели это правда?

      – Да, правда!

      – Ну, тогда я совершенно отказываюсь понимать тебя! – со сдержанным гневом воскликнул граф и топнул ногой, так что его шпоры зазвенели.

      Прелат слегка пожал плечами и обычным спокойным тоном проговорил:

      – Ты знаешь, что у меня есть причины познакомиться с этим человеком. Я должен был увидеть его, чтобы получить представление о нем и о том, на что он способен. Свидание с ним, как ты понимаешь, невозможно ни у меня в доме, ни у него. Вот я и избрал нейтральную почву – дом барона Бранкова.

      – Ты, как всегда, все объясняешь высшими соображениями, – СКАЧАТЬ