Дом Цепей. Стивен Эриксон

Чтение книги онлайн.

      Рассвет настал прежде, чем беглецы достигли конца балки. Они уже видели над головой голубое небо, но продолжали идти в холодной тени. Выход располагался у каменистой осыпи, там, где сезонный поток подмыл берег настолько, что тот обвалился.

      Взобравшись по склону, спутники оказались на выжженной солнцем равнине, всюду виднелись старые утёсы, засыпанные песком русла рек, кактусы и колючий кустарник. Солнце пылало ослепительно ярко, так что воздух со всех сторон мерцал. Вокруг никого не было, как, впрочем, и признаков того, что здесь живут люди, а не только дикие звери.

      Нижеземец повёл Карсу на юго-запад окольными путями, используя всякое возможное укрытие, избегая высоких уступов и холмов, где их фигуры стали бы заметны на фоне неба. Оба молчали, берегли дыхание, а день изнурительной жары всё тянулся.

      Уже вечерело, когда нижеземец вдруг остановился и обернулся. Он прошипел проклятье на своём родном наречии, затем коротко бросил:

      – Всадники.

      Карса тоже повернулся, но сзади на безлюдной равнине никого не увидел.

      – Я их ступнями чувствую, – пробормотал человек. – Значит, Мебра переметнулся. Что ж, однажды я отплачу за это предательство.

      Теперь уже и Карса почувствовал сквозь мозоли на босых ногах дрожь от конских копыт.

      – Если ты подозревал этого Мебру, почему не убил?

      – Если бы я убивал всех, кого подозреваю, мало бы осталось у меня спутников. Мне нужны были доказательства – и вот они.

      – Если только он не сказал кому-то ещё.

      – Тогда он либо предатель, либо глупец – и то и другое ведёт к смерти. Идём, нужно заставить малазанцев попотеть.

      Они зашагали дальше. Нижеземец безошибочно выбирал маршрут так, чтобы не оставлять следов. Однако, несмотря на это, топот копыт неуклонно приближался.

      – С ними маг, – пробормотал нижеземец, пока спутники бежали по очередному выступу скальной породы.

      – Если, – сказал Карса, – до наступления ночи сумеем сохранить расстояние между нами, я стану охотником, а они – дичью.

      – Их не меньше двух десятков. Лучше использовать тьму, чтобы от них оторваться. Видишь горы на юго-западе? Нам нужно туда. Если доберёмся до тайных перевалов, будем в безопасности.

      – Мы не сможем бежать быстрее коней, – прорычал Карса. – Когда придёт тьма, я дальше не побегу.